第1437章 极北冰原 冰原守护者的试炼
离开山之脊已有半月，一行人朝着极北冰原疾驰。沿途的风光从山峦渐变为平原，再到覆盖着薄雪的冻土，气温也一日低过一日。当他们踏入极北地界时，放眼望去已是一片白茫茫的世界，天空飘着细碎的雪花，脚下的冰层发出咯吱的声响，呼出的气息瞬间凝结成白雾。
“这鬼地方也太冷了！”阿力裹紧了身上的兽皮大衣，呼出的白气模糊了视线，“连魔力都快冻住了，施展起来比平时费劲三成。”
他说得不假，极北冰原的严寒不仅侵蚀着肉体，连空气中的魔力都变得滞涩。苏瑶的冰系魔力虽能与环境共鸣，却也感觉周围的冰元素过于狂暴，难以精准操控；铁虎的地脉魔力更是受到压制，脚下的冻土坚硬如铁，地脉流动微弱得几乎察觉不到。
唯有柳依雪的神圣之力和炎风的星鸾之力不受影响。神圣之光散发着温暖的气息，为众人抵御着严寒；炎风的神器上流转着金、蓝、土三色光芒，星鸾之力在体内奔腾，仿佛能驱散一切寒意。
“前面就是冰原守护者的领地了。”雷克斯指着远处一座被冰层覆盖的巨大山脉，山脉顶端直插云霄，被厚重的云层笼罩，“古籍记载，冰原守护者居住在冰魄峰的顶端，那里有一座万年不化的冰宫。”
冰魄峰的轮廓在风雪中若隐若现，山体表面覆盖着厚厚的冰层，反射着冰冷的光芒，仿佛一头蛰伏的冰雪巨兽。山脚下有一片开阔的冰原，冰原上矗立着数十座由冰块雕琢而成的雕像，造型各异，有展翅的雪鹰，有奔腾的冰狼，还有手持长矛的冰原勇士。
“这些雕像和山之脊的石傀儡很像。”铁虎打量着雕像，地脉魔力小心翼翼地探去，却只感觉到纯粹的冰系魔力，没有丝毫黑暗气息，“但它们很干净，没有被污染。”
炎风走到一尊冰原勇士雕像前，神器轻轻触碰冰面，冰雕上突然亮起淡蓝色的符文，符文顺着神器流转，在他掌心凝成一个雪花印记。“是冰原的印记，看来守护者知道我们来了。”
就在这时，冰原深处传来一阵低沉的咆哮，风雪骤然变大，能见度迅速降低。众人警惕地握紧武器，只见雪雾中出现数只巨大的冰熊，它们通体雪白，皮毛厚密，体型比普通熊类大上一倍，眼中闪烁着淡蓝色的光芒，显然是冰原的守护兽。
“是冰晶熊，性格温顺，不会主动攻击人类。”雷克斯认出了这些巨兽，“它们应该是来引导我们的。”
果然，冰晶熊没有发起攻击，而是对着众人低吼几声，转身朝着冰魄峰的方向走去，时不时回头张望，示意他们跟上。
“看来守护者接受了我们的到来。”炎风示意众人跟上，“保持警惕，冰原上的陷阱比山之脊更隐蔽。”
跟着冰晶熊穿过冰原，脚下的冰层渐渐变得透明，能看到冰层下流动的蓝色光脉——正是冰原的灵脉。灵脉中流淌着纯净的冰系魔力，滋养着这片土地上的生灵。
“冰原的灵脉比水之泽的还要纯净。”苏瑶惊叹道，冰灵在她周身欢快地飞舞，吸收着空气中的冰系魔力，“守护者一定是位强大的冰系法师。”
走了约两个时辰，众人来到冰魄峰的山脚下。这里有一个巨大的冰洞，洞口被一层薄薄的冰幕笼罩，冰幕上流转着与冰雕相同的符文。冰晶熊在冰洞前停下，低吼一声后便转身离开了。
“应该就是这里了。”炎风走到冰幕前，掌心的雪花印记与冰幕上的符文产生共鸣，冰幕缓缓向两侧分开，露出里面的通道，“进去吧。”
通道内壁由透明的冰晶构成，里面没有照明，却散发着柔和的蓝光，照亮了前方的路。通道两侧的冰壁上冻着一些奇特的生物，有长着翅膀的冰鱼，有透明的雪蛇，还有蜷缩成一团的冰兔，它们都保持着生前的姿态，仿佛被时间冻结。
“是冰原的远古生物。”雷克斯看着这些冻在冰里的生物，“古籍记载，冰魄峰的冰能保存生命气息，这些生物或许还活着，只是在沉睡。”
通道尽头是一个圆形的冰室，冰室中央的高台上，坐着一位身披冰甲的老者。他须发皆白，脸上布满皱纹，却精神矍铄，眼睛如同冰原的星辰，闪烁着智慧的光芒。老者的身前悬浮着一根冰晶法杖，杖顶镶嵌着一颗蓝色的宝石，散发着与冰原灵脉相同的波动。
“星鸾的传承者，你们终于来了。”老者缓缓睁开眼睛，声音如同冰块碰撞，却带着温和的气息，“我是冰原守护者，玄冰。”
“晚辈炎风，见过守护者。”炎风拱手行礼，“我们前来寻找第四根星鸾羽毛。”
玄冰微微点头，目光在众人身上扫过：“我知道你们的来意，也知道暗影议会的阴谋。但星鸾羽毛不能轻易交给你们，必须通过我的试炼，证明你们有守护它的资格。”
“试炼？”阿力皱眉，“什么试炼？”
“冰原的试炼有三。”玄冰伸出三根手指，冰晶法杖轻轻一点，冰室的地面突然裂开，露出三个不同的通道，“第一关，冰封之心，考验你们的意志；第二关，镜花水月，考验你们的本心；第三关，冰雪对决，考验你们的实力。只有通过三关，才能见到星鸾羽毛。”
“我们接受试炼。”炎风毫不犹豫地说道，“请指引我们。”
玄冰指着左侧的通道：“第一关，冰封之心，从这里进去。记住，无论遇到什么，都要守住自己的意志，一旦被冰封，就再也醒不过来了。”
众人对视一眼，眼神坚定。炎风率先走入左侧通道，其他人紧随其后。通道内的温度骤降，比外面寒冷数倍，呼出的气息瞬间变成冰雾，贴在眉毛上凝结成霜。
走了约一炷香的时间，通道豁然开朗，出现一个巨大的冰窟。冰窟中央的冰柱上，冻着数十个人影，他们保持着挣扎的姿态，脸上凝固着痛苦与绝望，正是那些没能通过试炼的人。