第402章 雍州风云：税监巧周旋

三更天时，赵承德来报，说渡口来了艘乌篷船，船头立着个戴斗笠的汉子，手里举着半幅海浪纹的木牌——正是与陈墨那块能拼成整幅的信物。

“让他等着。”

秦朗道，“卯时再开船。”

乌篷船在暗处应了声，没再靠近。

夜深时，秦朗被一阵极轻的水声惊醒。他披衣走出舱，见柳如是正站在船舷边，望着水里的倒影。她手里拿着支透骨钉，正是沈如烟托人送来的那种。

“睡不着？”秦朗轻声问。

“在想，咱们这船人，倒像是从各州凑来的棋子。”

柳如是转过身，月光落在她眼底，“你是凉州的星，我是江南的月，清悠是京城的风，诗允是扬州的露，连赵护卫，都是幽州的石。”

秦朗望着远处的吕梁洪方向，那里的水声在夜里听着格外清晰，像是千军万马在奔腾。

“棋子也好，星火也罢，只要往一处走，总能走出条路来。”

他想起陈墨的《江州水脉图》，想起沈如烟的透骨钉，想起徐夫子的旧书，忽然明白，所谓前路，从不是独行的道，而是无数双藏在暗处的手，悄悄为你搭的桥——哪怕搭桥的人，各有各的心思，此刻却都朝着同一个方向。

卯时的梆子刚敲过，吕梁洪的水果然开始反涌。官船借着水势，像支离弦的箭般冲过险段，两岸的山影飞速后退，仿佛在为他们让路。

秦朗站在船头，望着朝阳从洪口跃出，将水面染成金红，忽然觉得，那些藏在芦苇里的杀机、暗渠里的算计、木牌后的试探，都成了这朝阳升起前的底色。

远处的水面上，那艘乌篷船正与他们并行，戴斗笠的汉子朝秦朗举了举杯，然后调转船头，消失在晨雾里。

“前面就是雍州了。”

赵承德道，“过了雍州，再走三日，就能入永定河，到京城了。”

秦朗低头看了看袖中的芦苇绣片，又摸了摸腰间的“破风”短刀。刀鞘上的纹路被摩挲得发亮，像他此刻的心境——有锋芒，却更有韧性。

运河的水流得更急了，带着船，也带着满船的少年意气，朝着那座笼罩在晨雾里的京城，一往无前。

雍州码头的石板路被经年的脚步磨得发亮，青灰色的墙面上爬满了爬山虎，遮不住墙根处“漕运司”的石刻。

这里是运河入永定河的最后一道关卡，码头上往来的官船、商船挤挤挨挨，税吏的吆喝声、脚夫的号子声混着鱼腥气，比江州段热闹了数倍，却也藏着更密的眼线。

秦朗刚踏上码头石阶，就被两个穿青色公服的税吏拦住了。

领头的税吏三角眼，腰间挂着块“济州税监”的铜牌，目光在秦朗的青衫上打了个转，又扫过官船船头的“国子监”杏黄旗，皮笑肉不笑地拱手：“这位公子看着面生啊。按规矩，官船入济州，得查验随行文书——尤其是……带了‘私货’的。”

他特意把“私货”二字咬得极重，眼神瞟向赵承德手里提着的木箱——那是陈墨送的《江州水脉图》，昨夜已被秦朗重新锁好。

柳如是走上前，手里把玩着枚银质算珠，笑盈盈道：“税监大人说笑了。国子监的官船，所载皆是典籍、文卷，哪来的私货？倒是大人腰牌上的‘雍州税监’四字，看着像是去年新铸的——听说镇北王的表亲，上个月刚接任雍州税监？”