第399章 京华暗流(第2页)

消息还在京城蔓延，茶肆里的说书人已编好了新段子，唱词里“青衫夺魁，四藩震动”的句子，随着柳丝飘向深宫、王府、书院……而永定门外的官道上，一队车马正缓缓驶来，为首的青衫少年勒住马，望着远处巍峨的城楼，指尖无意识摩挲着袖中那枚莲花鹅卵石——他知道，扬州的荣光已留在身后，京城的风雨，才刚刚开始。

暮色漫过紫宸殿的琉璃瓦时，皇帝陈清然正对着一幅《四藩舆图》出神。御案上的龙涎香燃到了尽头，太监总管李顾轻手轻脚地进来，捧着一个鎏金托盘，上面并排放着两封密信——一封火漆印着“扬州探”，一封盖着三皇子陈睿渊的私章。

“陛下，扬州来的密信。”

李顾躬身，声音压得极低，带着宫廷老人特有的审慎。

陈清然抬眼，他年近五十，鬓角已染霜色，目光却依旧锐利如鹰。他先拿起那封“扬州探”的密信，拆开时，指尖的玉扳指与信纸摩擦，发出轻微的声响。

信上详细罗列着扬州大比的始末：秦朗三关夺魁的细节，刑名科断案如何引律精准，论辩时如何驳斥陈靖，甚至连他与林诗允交换眼神、温清悠递话的小动作都有记载。

最末一段写着：“秦朗论及四藩屯田，言辞间直指弊病，似对藩镇积弊早有留心。三皇子于观礼台召见，密谈约一炷香。”

陈清然看完，将信纸放在烛火上，看着它蜷成灰烬，才拿起陈睿渊的密信。这封信的封皮是素色的，只在右下角盖着个极小的“渊”字印章。

展开信纸，三皇子的字迹清隽有力，先简述了大比盛况，而后笔锋一转，直指核心：“……秦朗之才，不在文辞，而在实务。其论‘皇权相权制衡’，暗合《太祖实录》‘分而不裂’之旨；观其策论，于‘推恩令’一节，竟有独到见解——谓‘欲削藩，先安支庶；欲安支庶，先予实惠’，与儿臣所思不谋而合。此子出身镇西侯府，为庶子，于嫡庶之争、藩镇之弊，皆有切身体会，可用。”

“推恩令”三字被陈睿渊圈了起来，旁边批注：“拟先从幽州入手，幽王诸子争嗣，可借‘推恩’分其势。秦朗熟知边地，又无嫡子牵绊，或可为先锋。”

陈清然的手指在“推恩令”上反复摩挲，这三个字像一块烙铁，烫得他指尖微颤。四藩割据是他心头大患，前几年试过强硬削藩，反被镇北王借机吞并了凉州三县，此后便只能隐忍。“推恩令”是温水煮青蛙的法子，看似仁厚，实则能将藩王的封地一点点化整为零，只是太过冒险，需得有个既懂藩情、又绝对可靠的人来执行。

他想起秦朗的父亲秦明——那个镇守西陲的侯爷，一辈子谨小慎微，夹在朝廷与镇北王之间，活得像块被磨圆的石头。却没想到，他的庶子竟有这般锋芒。

“秦朗……”

陈清然低声念着这个名字，目光落在御案上的《四藩支庶名录》上，幽州幽王的十几个儿子正在为继承权斗得不可开交，青州镇南王的嫡子陈墨行踪诡秘，凉州镇北王的几个侄子各掌兵权……推恩令若真能推行，这些支庶便是最好的突破口。

“李顾。”

“奴才在。”李顾立刻躬身。

“去查，秦朗在镇西侯府的境遇，他生母的出身，还有……他在国子监时，与哪些人交好。”

陈清然的声音平静无波，“三皇子的信，烧了。”

李顾应了声“是”，将三皇子的密信凑到烛火上，看着它化为灰烬，与先前那封探子信的灰烬混在一起，难分彼此。

“秦朗……”

陈清然又念了一遍这个名字，忽然对李顾道，“国子监祭酒温启铭，明日让他进宫一趟。”

李顾心领神会，躬身退下时，瞥见皇帝正望着窗外的宫墙，那里爬满了紫藤萝，绿意盎然，却掩不住墙内的沉沉暮色。他知道，陛下这是动了心思——那个从扬州来的青衫少年，或许真能搅动京城这潭死水。

烛火摇曳，将皇帝的影子投在《四藩舆图》上，恰好覆住幽州的位置。

陈清然拿起朱笔，在“秦朗”二字的位置轻轻一点，墨痕晕开，像一滴即将落入湖面的雨。