第42章 边城惨象

武周西征大军浩浩荡荡地进驻边境城镇，林渊骑着白马，神色凝重地穿过城门。本以为这座城镇会如其他边境重镇一般，虽谈不上繁华，却也应有着基本的生机与秩序。

然而，眼前的景象却让他大为震惊。

街道两旁，房屋大多破败不堪，许多屋顶坍塌，墙壁千疮百孔。路上行人稀少，偶尔可见的百姓也是面容憔悴，衣衫褴褛。

街边的店铺大多关门歇业，仅有的几家勉强开张的，也是生意惨淡。

林渊勒住缰绳，心中一阵刺痛。

他下马走进一条小巷，看到一群孩子正围在一口破锅前，争抢着锅中少得可怜的稀粥。孩子们面黄肌瘦，眼神中透露出饥饿与恐惧。

一位老妇坐在一旁，默默地流泪，脸上满是无奈与悲戚。

林渊走上前去，轻声问道：“老人家，这究竟是怎么回事？为何城镇会如此破败？”

老妇抬起头，看着林渊身上的战甲，眼中闪过一丝希望，哭诉道：“将军啊，这都是天竺人干的好事！他们时不时就派兵前来劫掠，抢走我们的粮食、财物，还杀害我们的亲人。我们这些百姓，日子实在是过不下去了……”

林渊眉头紧锁，拳头紧握，心中涌起一股怒火。他安慰老妇道：“老人家，您放心，我是武周的镇国大将军林渊，此次西征，定会让天竺人付出代价，还百姓一个安宁。”

离开小巷，林渊立刻召集当地官员，详细询问情况。一位官员战战兢兢地说道：“元帅，天竺近年来愈发猖獗，时常侵扰我边境城镇。

每次来袭，都如蝗虫过境，烧杀抢掠，无恶不作。我们虽组织百姓抵抗，但兵力悬殊，实在难以抵挡。为了躲避天竺人的劫掠，许多百姓都逃进了深山，城中人口锐减，经济也陷入了绝境。”

林渊面色阴沉，说道：“为何不向朝廷求援？”

官员无奈地摇头：“元帅，求援的书信早已送出，可路途遥远，等朝廷的援军赶到，天竺人早已抢完离去，只留下一片狼藉。”

林渊深知，边境百姓长期遭受如此苦难，自己作为西征统帅，有责任为他们排忧解难。他思索片刻后，对官员们说道：“立刻组织百姓，修缮房屋，恢复生产。

城中还有多少存粮？先拿出一部分，赈济百姓，让大家填饱肚子，有了力气才能重建家园。”官员们领命而去，林渊又对身旁的将领说道：“挑选一队精锐士兵，加强城镇的巡逻防御，防止天竺人再次来袭。同时，派出斥候，密切监视天竺人的动向，一旦发现他们有任何风吹草动，立刻向我汇报。”