第2章 时间影兽的拦截
金色的净化波尚未完全消散，那些溃散的意识碎片如同被惊扰的鱼群，在乱流中慌乱地游走。就在这时，周围的“液态空间”突然泛起了诡异的涟漪，像是平静的墨池被滴入了浓黑的颜料。原本被净化波推开的区域边缘，凭空浮现出一道道扭曲的黑影。
它们没有固定的形态，像是流动的墨汁，又像是没有厚度的影子，在粘稠的空间里无声地滑行。起初只是零星的几道，眨眼间便汇聚成了一群，数量至少有数十只。它们的“身体”呈现出纯粹的暗黑色，不反射任何光线，仿佛能吞噬周围所有的能量，包括微金字塔散发的金色光芒——当金光触及它们时，会像被海绵吸收般迅速黯淡下去。
“是时间影兽！”吕道萌的声音骤然绷紧，他下意识地握紧了操纵杆，驾驶服肩部的旧伤似乎在这一刻隐隐作痛，“比资料里记载的体型更大，数量也更多！”
四年前，他们在乱流边缘也曾遭遇过类似的生物，但那时只是擦肩而过，并未正面接触。根据泰坦星的残存资料，时间影兽是乱流中自然孕育的能量生物，以漂浮的意识碎片为食，尤其偏爱鲜活的、未完全消散的意识核心——比如此刻的何丽江。
那些影兽显然被净化波“清扫”出的空间吸引了，更准确地说，是被那团淡绿色的意识光晕吸引。它们像嗅到血腥味的鲨鱼，迅速朝着光晕围拢过去。最前端的几只影兽已经触碰到了光晕的边缘，原本透明的绿色光晕瞬间泛起了黑色的涟漪，像是被污染的水面，光晕的亮度以肉眼可见的速度减弱了几分。
“它们在吞噬他的意识能量！”叶云天的瞳孔骤然收缩，掌心的微金字塔光芒大盛，“道萌，快放牵引绳！”
吕道萌早已蓄势待发。他猛地按下操纵台上的发射键，风元素能量与微金字塔的金色能量在瞬间完成融合，化作一道淡青色的光绳——意识牵引绳如同离弦之箭，带着尖锐的破空声（尽管在真空环境中本不应有声音，但能量的剧烈摩擦硬是撕裂了局部空间，产生了类似的效果），直射向那团被影兽包围的绿色光晕。
然而，影兽的反应比他们预想的更快。就在牵引绳即将触碰到光晕的刹那，一只体型稍大的影兽突然从侧面滑过，像一道黑色的闪电，撞向了半空中的光绳。“嗤——”一声轻响，淡青色的光绳被撞得剧烈震颤，表面的能量波纹瞬间紊乱，原本笔直的轨迹也因此偏移了寸许，擦着光晕的边缘飞了过去。
“该死！”吕道萌低骂一声，正想调整牵引绳的角度，异变陡生。
他左侧的空间毫无征兆地凹陷下去，一道黑影如同从镜子里钻出来般，悄无声息地扑向了驾驶舱的舷窗。它的速度快得惊人，甚至超越了视觉捕捉的极限，只留下一道模糊的黑色残影。
“小心！”叶云天的警告几乎与黑影的袭击同时响起。
吕道萌下意识地侧身躲避，但还是慢了半拍。那道黑影撞上舷窗的瞬间，并未被能量罩阻隔，而是像液体般渗透了进来——它们没有实体，能量屏障对这种纯粹的意识掠食者几乎无效。黑影擦着吕道萌的右臂滑过，带起一阵刺骨的寒意，那不是物理意义上的冷，而是一种仿佛能冻结时间的虚无感。
“呃！”吕道萌闷哼一声，右臂瞬间传来一阵奇异的麻木感。他低头看去，瞳孔猛地收缩：原本紧致的皮肤以肉眼可见的速度松弛下来，淡青色的血管变得清晰可见，细密的皱纹如同蛛网般蔓延开来，从手腕一直爬向手肘。不过短短一秒钟，他的右臂就像是瞬间跨越了数十年的光阴，变得干枯而苍老，连带着手指的动作都变得迟滞起来。
“时间感知被吞噬了！”叶云天的声音带着焦灼，他能清晰地看到吕道萌手臂上的变化——那是时间影兽最恐怖的能力，它们不直接伤害肉体，而是撕裂生物对时间的感知，将局部的“现在”强行拉向“过去”或“未来”。
更要命的是，吕道萌的右手正握着风龙卷的副操纵杆。手臂的突然衰老让他的握力骤减，操纵杆瞬间产生了一丝偏移。风龙卷的能量输出立刻出现了波动，原本稳定的能量罩闪烁了一下，表面的蓝光黯淡了几分。
“稳住！”叶云天暴喝一声，左手猛地拍向控制台，同时将体内的火元素能量毫无保留地注入掌心的微金字塔。
刹那间，炽烈的橘红色火焰从微金字塔的边缘喷涌而出，不是普通的火焰，而是蕴含着时间乱流中罕见的“正向能量”的高温流。火焰没有灼烧驾驶舱，而是像有生命般凝聚成一道火墙，挡在吕道萌身前。那道刚刚袭击完吕道萌、正准备再次扑来的黑影，一头撞进了火墙中。
“滋啦——”
刺耳的声响在驾驶舱内回荡，像是滚烫的烙铁浸入冰水。那道黑影在火焰中剧烈地扭曲、蜷缩，原本流动的形态瞬间凝固成一团黑色的“胶状物”，表面不断冒着白烟般的能量蒸汽。它似乎对高温有着本能的恐惧，拼命挣扎着想要逃离火墙，却被火焰死死包裹，发出无声的嘶吼。
“就是现在！”叶云天吼道，同时控制火焰将那团黑影向远处推去。
吕道萌强忍着手臂的麻木与刺痛，用尚且灵活的左手抓住副操纵杆，猛地回拉，同时调动全身的精神力，再次激活了“意识牵引绳”。淡青色的光绳在空中划出一道急促的弧线，避开了几只试图拦截的影兽，精准地缠上了那团淡绿色的意识光晕。
光绳与光晕接触的瞬间，爆发出一阵柔和的白光。光晕剧烈地颤抖起来，像是溺水者抓住了救生圈，内部那个明亮的意识核心疯狂地跳动着，散发出强烈的“求生”信号。