参悟天地一条鱼 作品

第239章 清末官场浮世绘(第2页)

正当此时,门外传来一声轻响,赵铭回过神来,只见师爷快步走近,面色凝重。“大人,萧把总已率队出发,但他担心时限紧迫,恐难完成任务。”赵铭听罢,眉头紧锁。他深知萧把总勇猛,但三日之内剿灭长毛,确实有些强人所难。

就在这时,他突然心生警兆,暗自骂了自己一句:“糊涂”

赵铭停下脚步,转身对师爷说:“速查前日李中堂的军报,还有之前长毛在淮河各渡口的动向。”师爷领命,匆匆离去。

片刻后,师爷带着一叠文书回来,赵铭迫不及待地翻阅起来。果不其然,李鸿章部确实在淮河南岸围剿太平军,但长毛在被围之前,曾多次试图在淮河中游寻找渡口。而息县所属的淮河浣庄段,正是长毛曾经重点关注的渡口之一。赵铭想起上次长毛在浣庄渡河失败后,自己上报朝廷,获得了嘉奖。他不禁暗暗心惊:莫非自己贸然调动萧把总,反而为长毛打开了渡河的通道?

这样一边想着,一边继续翻开文书查阅,一份正阳县的军报引起了他的注意。“长毛犯境,正阳县尉以身殉职。”接下来是左宗棠部收复正阳县的军报。

他深吸一口气,努力让自己冷静下来。赵铭深知,现在不是自责的时候,而是要迅速采取行动,弥补可能的失误。他想起长毛在浣庄渡河失败后,曾有一段时间的沉寂,现在联系这些军报,他大致得出了一个结论。

“长毛在 自己的辖区渡河不成,又继续在上游寻找并夺取了渡口,强渡淮河后,攻陷了正阳县,然后被左宗棠大人的楚勇所破。余部沿河流窜,袭扰临近的州县。”他抬头看看候着的师爷说道:“如今长毛突然出现在县城,极有可能是余部重新谋划渡河,而萧把总率部离开后,浣庄段的防守力量大大减弱,这正是长毛可乘之机。”

师爷摸着自己的山羊胡子,点头称是。

赵铭迅速命人备轿,决定亲自前往浣庄段查看情况。在出发前,他交代师爷:“立即派人快马加鞭,通知萧把总暂缓追剿,先确保浣庄段的安全。同时,召集城内的兵力,加强城防,以防长毛突然袭击。”师爷躬身领命去布置落实县尊的命令不提。

另一边,十六名衙役早已按班列好:前头两人鸣锣开道,后面四人举着 “肃静”“回避” 的描金虎头牌,牌面新刷的桐油还透着股生腥;中间是一顶四人抬的枣红色官轿,轿身四面绘着海水江崖纹,轿顶鎏金葫芦宝顶在阳光下熠熠生辉。这是正七品知县才有的殊荣,虽比不得督抚大员的八抬大轿,却也在这弹丸小县里彰显着独一无二的权威。八名亲兵腰佩长刀,刀鞘上的鎏金纹饰在晨光中泛着冷光。他们昂首挺胸,脚步整齐划一,铁矛头挑着的猩红缨穗随行进节奏左右摆动,恍若一串跳动的火焰,在灰扑扑的街巷里划出醒目的亮色;最后轿旁走着两名书吏,一人捧着黄铜水烟袋,一人抱着皮质公文匣。水烟袋的铜嘴儿在胸前晃悠,公文匣边角的牛皮磨得发亮,显见是日日随侍的物件。另有一名小厮举着油布伞,虽是晴天,却依着规矩随侍在侧,以备日头毒辣时遮挡。这是赵铭出行的全副仪仗。