第720章 宋辽边境鬼婚录
第一章 荒坟夜嫁
庆历二年的中秋刚过，保州城外的秋风就带着刀子似的凉意。赵虎裹紧了身上打满补丁的旧袄，蹲在官道旁的老槐树下，盯着远处暮色里渐渐模糊的村落轮廓。官道上辙痕深深，刚下过的秋雨让泥洼里积着水，映着天边最后一点昏黄的光。
“虎子，再往前就是契丹人的地界了，你确定要去？”同村的王二拽了拽他的胳膊，声音压得极低。旁边停着辆半旧的驴车，车辕上拴着的老驴不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气。
赵虎没回头，手指无意识地摩挲着腰间那枚磨得发亮的铜佩。那是他妹妹赵月生前最喜欢的物件，三个月前一场风寒，十六岁的姑娘没撑过去，就那么没了。
“我妹子不能就这么孤零零地埋着。”他喉结滚了滚，声音沙哑，“张媒婆说了，萧家那边愿意结这门亲，给的彩礼够咱娘看腿的。”
王二啧了声，往四周瞅了瞅，压低声音：“可那是鬼婚啊！听说契丹人那边规矩邪乎，半夜里抬棺配亲，还要活人送嫁……”
话没说完，远处村落里忽然传来一阵梆子声，三长两短，在寂静的暮色里格外清晰。赵虎猛地站起身，拍了拍屁股上的泥：“时辰到了，你在这儿等着，我去去就回。”
他紧了紧腰间的铜佩，顺着田埂往村子里走。刚到村口那棵老榆树下，就见张媒婆裹着件深色斗篷，正踮脚张望。看见赵虎，她赶紧招手，脸上的褶子挤成一团：“可算来了，快跟我走，萧家的人都等着呢。”
村里静得出奇，家家户户都关紧了院门，连狗叫声都没有。只有几户人家的窗纸上透出昏黄的油灯光，却听不到半点人声。脚下的土路被雨水泡得泥泞，踩上去噗嗤作响，在这死寂里显得格外突兀。
张媒婆领着他拐进一条窄巷，尽头是处青砖瓦房，门口挂着两盏白纸灯笼，被风一吹左右摇晃，照得墙上的影子忽明忽暗。门口站着两个穿着契丹服饰的壮汉，腰间佩着弯刀，见他们过来，面无表情地掀了掀门帘。
院子里弥漫着一股奇异的香气，像是檀香混着什么草药的味道。正屋门口摆着两张供桌，左边铺着红布，右边却是白布，上面都摆着牌位和供品。红布桌前站着个穿着契丹长袍的老者，须发皆白，正闭目念念有词。
“这是萧老爷子，”张媒婆低声介绍，推了赵虎一把，“快见过亲家。”
赵虎刚要作揖，就见萧老爷子睁开眼，那双浑浊的眼睛在他身上扫了一圈，又转向旁边的白布供桌。桌上的牌位用契丹文写着，他一个字也看不懂，但牌位前摆着的画像却看得清楚——那是个年轻的契丹男子，眉眼英挺，只是脸色在烛光下显得有些苍白。
“时辰到了。”萧老爷子开口，汉话带着浓重的口音，他拍了拍手，两个仆妇模样的人从里屋出来，手里捧着个红布盖着的托盘。
托盘揭开，里面是套崭新的红嫁衣，绣着鸳鸯戏水的图案，针脚细密，一看就价值不菲。张媒婆赶紧拉着赵虎往后屋走：“快，给你妹子换上衣裳，吉时不能耽误。”
后屋光线昏暗，只有一盏油灯在角落里亮着。靠墙放着口薄皮棺材，盖着红布，棺材前点着两根白烛，火苗忽闪忽闪的。赵虎走到棺材边，手指颤抖着抚上红布，布料冰凉，
“月丫头，哥对不住你。”他声音发颤，从怀里掏出那枚铜佩，轻轻塞进棺材缝隙里，“到了那边，自己照顾好自己。”
张媒婆在旁边催促：“快别磨蹭了，把嫁衣给她换上。萧家说了，衣裳必须合身，不然不吉利。”
赵虎咬咬牙，掀开棺材盖。月光从窗棂照进来，落在赵月安详的脸上。他强忍着眼泪，小心翼翼地给妹妹换上嫁衣。布料顺滑，绣着的金线在月光下闪着微光，衬得赵月的脸竟有了几分血色。
刚换好衣裳，外面忽然传来一阵唢呐声，凄厉又欢快，在寂静的夜里格外瘆人。张媒婆眼睛一亮：“来了来了，送亲的队伍到了！”
赵虎跟着她走出屋，就见院子里多了八个抬棺的壮汉，都穿着黑衣，脸上蒙着白布。萧老爷子指挥着他们把棺材抬起来，又指了指赵虎：“你是兄长，得走在最前面引路。”
一个仆妇递过来一盏红灯笼，赵虎接在手里，指尖被灯笼的竹骨硌得生疼。队伍出了院门，外面的官道上停着辆黑色的马车，车辕上拴着两匹黑马，马鞍上铺着红布。
唢呐声一路响着，队伍往西北方向走。赵虎举着灯笼，脚下的路越来越难走，渐渐离开了官道，走进一片荒坟地。这里的坟头大多没有墓碑，只有些歪歪扭扭的土堆，风吹过蒿草，发出呜咽似的声响。
走了约莫半个时辰，前面出现一片灯火。走近了才看清，是一片新搭的棚子，棚子中央摆着另一口棺材，盖着白布，旁边站着几个穿契丹服饰的男女，正对着棺材烧香磕头。
“到地方了。”张媒婆在他耳边说，“等会儿拜了天地，把两口棺材并在一起埋了，这事就算成了。”
赵虎看着那口白棺，忽然想起画像上的年轻男子。他听张媒婆说过，萧家少爷是上个月打猎时坠崖死的，还没成亲，萧家老太太心疼儿子，非要给他寻个“媳妇”。
两个棺材被抬到一起，萧老爷子让人在中间摆上香炉，插上三炷香。他又从怀里掏出两张红纸，上面用朱砂画着奇怪的符号，分别贴在两口棺材上。
“一拜天地！”萧老爷子高声喊道。
两个壮汉上前，象征性地扶着棺材“鞠躬”。赵虎举着灯笼，手不住地发抖，灯笼里的火苗晃得厉害。
“二拜高堂！”
萧家的人都跪在地上，对着棺材磕头。赵虎看着他们虔诚的样子，心里说不出的滋味。
“夫妻对拜！”
两口棺材被慢慢转过来，对着彼此。就在这时，一阵狂风忽然刮过，吹得灯笼差点脱手，唢呐声也戛然而止。赵虎眯眼一看，只见贴在白棺上的红纸不知何时掉了下来，被风卷着飘向远处。
“不好！”萧老爷子脸色大变，赶紧让人去捡红纸。可那纸像是长了腿似的，直往一片黑暗里飘去。
突然，白棺里传来“咚”的一声闷响，像是有人在里面敲棺材板。所有人都吓了一跳，几个胆小的契丹女人尖叫起来。
“怎么回事？”萧老爷子声音发颤，指着白棺，“快，快打开看看！”
两个壮汉哆哆嗦嗦地去掀棺盖，刚掀开一条缝，里面忽然伸出一只手，死死抓住了一个壮汉的胳膊！那只手惨白浮肿，指甲又黑又长。
壮汉惨叫一声，吓得瘫在地上。赵虎也吓得后退几步，手里的灯笼“哐当”一声掉在地上，火苗瞬间熄灭，四周顿时陷入一片黑暗。
混乱中，有人喊着“诈尸了”，有人哭喊着逃跑。赵虎只觉得被人推搡着往前跑，脚下不知被什么绊了一下，狠狠摔在地上。他挣扎着想爬起来，却感觉有只冰冷的手抓住了他的脚踝。
“救……救命！”他惊恐地回头，借着远处微弱的月光，看见一个人影从白棺里坐了起来，身上穿着契丹贵族的长袍，脸色惨白如纸，正是画像上的萧家少爷！
那人影缓缓转过头，眼睛直勾勾地盯着他，嘴角似乎还咧开一个诡异的笑容。赵虎吓得魂飞魄散，拼命往前爬，手指抠进泥土里，留下一道道血痕。
身后传来越来越近的脚步声，还有低沉的喘息声。赵虎不敢回头，使出全身力气往前冲，忽然脚下一空，整个人滚下了一个土坡。
他重重地摔在地上，昏过去前，似乎看见那道人影站在坡上，月光照在他脸上，竟有几分熟悉。
第二章 契丹秘闻
不知过了多久，赵虎被一阵刺骨的寒意冻醒。他挣扎着坐起来，发现自己躺在一片树林里，身上盖着些干枯的树叶。天已经蒙蒙亮，透过树枝的缝隙能看到灰蒙蒙的天空。
浑身酸痛得像是散了架，尤其是额头，一碰就疼得钻心。他伸手摸了摸，摸到一手黏糊糊的血，看来是滚下土坡时磕破了。
“月丫头……”他猛地想起昨晚的事，急忙往四周看，却看不到棺材的影子，只有满地凌乱的脚印和几盏摔碎的灯笼。
他挣扎着站起来，踉跄着往回走，心里又急又怕。走了没几步，就看到前面的空地上有打斗的痕迹，泥土被翻得乱七八糟，还有几滴暗红色的血迹。
“有人吗？”他喊了几声，只有风吹过树林的声音。
正心慌意乱时，忽然听到旁边的草丛里传来微弱的呻吟声。赵虎心里一紧，抄起地上一根粗树枝，小心翼翼地走过去拨开草丛。
草丛里躺着个穿契丹服饰的女子，约莫二十多岁，梳着双环髻，脸上沾着泥土和血迹，右腿不自然地扭曲着，看样子是骨折了。她怀里紧紧抱着个包裹，见有人过来，惊恐地睁大眼睛，嘴里发出呜呜的声音。
“别害怕，我不会伤害你。”赵虎放下树枝，尽量让自己的声音听起来温和些，“你是谁？这里发生了什么事？”
女子犹豫了一下，用不太流利的汉话说：“我是……萧家的侍女，叫耶律燕。昨晚……昨晚少爷他……”
她说到一半，眼圈就红了，哽咽着说不下去。
赵虎心里咯噔一下：“你家少爷怎么了？他不是已经死了吗？”
耶律燕摇摇头，挣扎着想坐起来，却疼得倒吸一口凉气。赵虎赶紧扶了她一把，让她靠在树上。
“少爷没有死。”耶律燕咬着嘴唇，声音发颤，“上个月他坠崖后只是摔伤了腿，一直在家养伤。是老爷……是老爷说他死了，还要给他办鬼婚。”
赵虎愣住了：“为什么？你家老爷为什么要撒谎？”
耶律燕看了看四周，压低声音：“因为老爷要把少爷的未婚妻送给契丹的王子，怕少爷不同意，就故意对外宣称他死了。办鬼婚，只是为了让那边相信少爷真的死了。”
这话像晴天霹雳，赵虎愣在原地半天说不出话来。他终于明白为什么昨晚白棺里会“诈尸”，原来根本就是活人！
“那昨晚从棺材里出来的……”
“是少爷。”耶律燕点点头，眼里满是恐惧，“少爷不愿意让老爷这么做，昨晚偷偷躲进棺材里，想在拜堂时出来阻止。没想到……没想到老爷早有准备，带了武士来，说是要‘镇邪’。”
她顿了顿，眼泪掉了下来：“少爷和武士打了起来，让我带着这个逃出来。他说这里面有老爷和契丹王子勾结的证据，让我交给大宋的官员。”
赵虎看着她怀里的包裹，心里又惊又疑。他一个普通的庄稼汉，哪见过这种事？可想起昨晚妹妹的棺材，想起那些诡异的仪式，又觉得耶律燕不像在撒谎。
“那你家少爷呢？他现在怎么样了？”
耶律燕摇摇头，泪水止不住地流：“我不知道，当时太乱了，我被人推搡着跑出来，回头就没看见他了。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，还有人说话的声音，隐约能听到“搜”、“活要见人”之类的词。
耶律燕脸色一白：“是老爷的人！他们追来了！”
赵虎也急了，四处看了看，指着旁边一棵大树：“快，你躲到树后面的山洞里，我引开他们。”
他记得小时候放牛时来过这片树林，那棵大树后面有个不大的山洞，平时用来避雨的。耶律燕也顾不上犹豫，抱着包裹一瘸一拐地躲进了山洞。赵虎用树枝和树叶把洞口遮掩好，又在地上撒了些泥土，这才捡起一根粗树枝，故意往相反的方向跑去。
刚跑出没多远，就见十几个骑着马的契丹武士冲了过来，为首的正是昨晚那个萧老爷子，只是此刻他脸上哪还有半分慈祥，满眼都是阴狠。
“抓住他！”萧老爷子一眼就看到了赵虎，厉声喝道。
两个武士催马冲了过来，赵虎转身就跑，专往树林茂密的地方钻。他从小在山里长大，熟悉地形，那些武士骑着马反而不方便追赶。
跑了约莫一炷香的时间，他渐渐体力不支，被一个武士追上，一马鞭抽在背上，火辣辣地疼。赵虎踉跄着摔倒在地，被两个武士按住捆了起来。
萧老爷子骑着马过来，居高临下地看着他，眼神像刀子似的：“说，那个侍女跑哪去了？她怀里的东西呢？”
赵虎咬着牙不说话，心里只有一个念头，不能让他们找到耶律燕。
萧老爷子冷笑一声，对旁边的武士使了个眼色：“给他点苦头尝尝，我就不信他不说。”
一个武士上前，抬脚就往赵虎肚子上踹。赵虎疼得蜷缩起来，嘴里却还是一声不吭。他知道，自己一旦松口，不仅耶律燕没命，那些所谓的“证据”也会落到坏人手里。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，还有号角声。萧老爷子脸色一变，抬头望去，只见一队宋军骑兵正往这边赶来，为首的是个穿着铠甲的年轻将领，手持长枪，威风凛凛。
“是宋军！”有武士惊呼起来。
萧老爷子眼神闪烁，狠狠瞪了赵虎一眼：“撤！”
武士们不敢怠慢，翻身上马，很快就消失在树林深处。
赵虎瘫在地上，看着越来越近的宋军骑兵，眼前一黑，又昏了过去。
第三章 边境疑云
再次醒来时，赵虎发现自己躺在一张硬板床上，身上盖着粗布被子。房间不大，陈设简单，只有一张桌子和两把椅子，墙上挂着幅画，画的是山水。
他挣扎着想坐起来，却发现额头被包扎好了，身上的伤口也被处理过。正疑惑时，门被推开了，走进来一个穿着宋军军服的年轻士兵，手里端着个碗。
“你醒了？”士兵把碗放在桌上，咧嘴一笑，“可算醒了，张将军还说你要是再不醒，就要请军医来看看了。”
“张将军？”赵虎愣了愣。
“就是救你的那位将军，张亢张大人。”士兵解释道，“他是咱们保州的都巡检，昨天正好带着巡逻队路过那片树林，救了你回来。”
赵虎这才想起昏迷前看到的那位年轻将领，心里一阵感激：“我能见见张将军吗？我有要事告诉他。”
“将军正在前厅议事呢，等会儿我去通报一声。”士兵端起碗递给他，“先把这碗粥喝了吧，你都一天没吃东西了。”
赵虎确实饿坏了，接过碗狼吞虎咽地喝了起来。米粥熬得很稠，还放了些青菜，热乎乎的喝下去，浑身都舒服多了。
刚喝完粥，就见一个身材高大的年轻将领走了进来，穿着铠甲，腰佩长剑，面容刚毅，正是昨天救他的张亢。
“感觉怎么样？”张亢在他床边坐下，声音温和。
“好多了，多谢将军救命之恩。”赵虎挣扎着想下床行礼，被张亢按住了。
“躺着吧，不用多礼。”张亢摆摆手，“昨天我们在树林里发现了你，还有打斗的痕迹，到底发生了什么事？”
赵虎这才想起耶律燕和那个包裹，急忙说：“将军，我在树林里还藏了个人，是契丹萧家的侍女，她知道一个大秘密，还带着证据！”
张亢眉头一挑：“哦？什么秘密？你仔细说说。”
赵虎不敢耽搁，把昨晚鬼婚的经过，还有耶律燕说的话一五一十地告诉了张亢。从萧家少爷假死，到萧老爷子要把未来儿媳送给契丹王子，再到昨晚的打斗和耶律燕的逃亡，都说得清清楚楚。
张亢听得脸色越来越严肃，手指在膝盖上轻轻敲击着：“你是说，那个侍女带着他们勾结的证据？”
“是，她躲在大树后面的山洞里，右腿骨折了，肯定跑不远。”赵虎急道，“将军，我们快去救她吧，万一被萧家的人找到了就糟了！”
张亢点点头，起身对外面喊道：“来人！备马！带一队亲兵，跟我去昨晚发现他的那片树林！”
很快，一行人就骑着马往树林赶去。赵虎坐在张亢的马背上，指着路往前走。一路上，他发现张亢虽然年轻，却十分沉稳，时不时询问一些细节，比如萧家的具体位置、昨晚送亲队伍的人数、契丹武士的穿着打扮，都问得十分仔细。
进了树林，赵虎一眼就看到了那棵大树，急忙喊道：“将军，就是那儿！”
张亢勒住马，对亲兵们说：“散开警戒，仔细搜查四周。”
亲兵们立刻分散开来，拔出腰间的长刀，警惕地观察着周围的动静。赵虎从马背上跳下来，一瘸一拐地跑到大树后面，扒开遮掩洞口的树枝和树叶，探头往里喊：“耶律姑娘，你在吗？我来救你了！”
洞里黑漆漆的，没有任何回应。赵虎心里一紧，钻进去摸索着往前走。山洞不大，只有丈许深，他很快就摸到了一个软软的东西，正是耶律燕！
“耶律姑娘！”赵虎急忙把她扶起来，却发现她浑身冰冷，气息微弱。他赶紧把她抱出山洞，对张亢喊道：“将军，她在这里！好像晕过去了！”
张亢快步走过来，查看了一下耶律燕的情况，对亲兵说：“快，把我的披风解下来给她盖上，再找些枯枝生火。”
亲兵们动作麻利，很快就在空地上燃起了一堆火。张亢让人把耶律燕抬到火堆旁取暖，又让人去附近找些干净的水。赵虎看着耶律燕苍白的脸，心里暗暗祈祷她能平安无事。
过了约莫一炷香的时间，耶律燕终于悠悠转醒。她睁开眼睛，看到围在身边的宋军士兵，还有穿着铠甲的张亢，吓了一跳，下意识地往怀里摸去。
“别担心，你的包裹还在。”赵虎赶紧说。
耶律燕这才松了口气，挣扎着想坐起来，却牵动了腿上的伤口，疼得皱起了眉头。张亢上前一步，温和地说：“耶律姑娘，我是大宋保州都巡检张亢。赵虎已经把你的事告诉我了，你放心，在这里很安全。”
耶律燕看着张亢，眼神里充满了警惕和犹豫。张亢看出了她的顾虑，继续说：“你说你有萧家和契丹王子勾结的证据？如果属实，这不仅关系到你们萧家的家事，更可能影响宋辽边境的安稳。你愿意把证据交给我吗？我以大宋军人的名义向你保证，一定会查明真相，还你家少爷一个公道。”
耶律燕沉默了片刻，看了看赵虎，又看了看张亢真诚的眼神，终于点了点头。她小心翼翼地打开怀里的包裹，里面是一个用油布包着的小册子和几封书信。
张亢接过小册子和书信，借着火光仔细看了起来。越看，他的脸色越凝重，眉头也皱得越来越紧。旁边的赵虎好奇地凑过去看，却一个字也不认识，只能看到上面有些弯弯曲曲的契丹文字，还有一些奇怪的符号。
“这些是……”张亢看完，把东西收好，眼神变得锐利起来，“萧老爷子果然和契丹南院大王耶律重元的人有勾结。他们不仅要把萧家少爷的未婚妻送给耶律重元的儿子，还在暗中囤积粮草，绘制保州城的布防图。”
赵虎吃了一惊：“他们想干什么？”
“看样子，是想配合耶律重元在边境制造事端，趁机夺取保州城。”张亢沉声道，“保州是大宋边境的重镇，如果被契丹人占领，后果不堪设想。”
他顿了顿，对亲兵说：“立刻派人把耶律姑娘送回保州城安置，找最好的军医给她治伤，加派人手保护，不许任何人靠近。”
又对赵虎说：“赵虎，你对萧家的情况比较了解，跟我回保州城一趟，详细说说萧家的事。”
赵虎点点头，看着被亲兵小心翼翼抬上马车的耶律燕，心里总算松了口气。他没想到自己只是为了给妹妹办场鬼婚，竟然卷入了这么大的事情里。
回到保州城，张亢把赵虎带到了巡检司衙门。衙门不大，却十分整洁，院子里种着几棵槐树，树下拴着几匹战马。张亢把赵虎领到一间书房，让他坐下，又让人倒了杯茶。
“赵虎，你再仔细想想，萧家最近还有没有什么反常的举动？”张亢坐在他对面，神情严肃，“比如有没有陌生人来往，或者有没有大量购买粮草、兵器之类的东西？”
赵虎捧着茶杯，仔细回想了一下，说：“我倒是听说，萧家这几个月确实经常有陌生人来往，都是晚上来的，神神秘秘的。还有，前几天我去镇上买东西，看到萧家的管家在粮铺里买了好几车粮食，当时还觉得奇怪，他们家又不缺粮，买那么多粮食干嘛。”
“还有吗？”张亢追问。
“对了，”赵虎忽然想起一件事，“上个月我去给我娘抓药，路过萧家后门，看到他们家在偷偷打造兵器，有刀有箭，还有几个工匠模样的人进进出出。当时我还以为是打猎用的，没太在意。”
张亢的脸色更加凝重了：“看来他们的准备已经很充分了。不行，我得立刻把这件事上报给知府大人，让他加强城防，同时派人密切监视萧家的动向。”
他站起身，对赵虎说：“赵虎，谢谢你提供的这些线索。你立了大功，我会向知府大人禀明，给你奖赏。你先在衙门里休息几天，等事情平息了再回家。”
赵虎连忙摆手：“将军，奖赏就不用了，我只希望能早点找到我妹妹的棺材，好好安葬她。”
提到妹妹，他的眼圈又红了。张亢拍了拍他的肩膀：“你放心，我已经派人去昨晚的荒坟地寻找你妹妹的棺材了，一有消息就告诉你。”
接下来的几天，赵虎就在巡检司衙门里住了下来。他每天都在打听妹妹棺材的消息，可派出去的人都说没有找到，只在荒坟地发现了一些散落的棺材碎片和几件陪葬品，包括那枚他送给妹妹的铜佩。
赵虎拿着铜佩，心里又难过又着急。妹妹死了都不能入土为安，他这个做哥哥的心里实在不是滋味。
这天下午，赵虎正在院子里晒太阳，忽然看到张亢急匆匆地从外面进来，脸色十分难看。他连忙迎上去：“将军，出什么事了？”
张亢叹了口气：“萧家出事了。今天早上，有人发现萧老爷子和他的几个心腹都死在了家里，现场一片狼藉，像是被人灭了口。”
赵虎愣住了：“谁干的？是耶律重元的人吗？”
“很有可能。”张亢点点头，“他们大概是怕事情败露，所以杀人灭口。可惜我们还没来得及动手，就被他们抢先了一步。”
他顿了顿，又说：“不过我们在萧家搜出了大量的粮草和兵器，还有更详细的保州城布防图。看来耶律重元确实在策划一场大阴谋。”
赵虎心里一紧：“那保州城岂不是很危险？”
“放心，知府大人已经下令加强城防，增派了巡逻的士兵，还派人快马加鞭把消息送往京城，请求朝廷派兵支援。”张亢安慰道，“只要我们做好准备，耶律重元就算有天大的本事，也休想轻易攻破保州城。”
就在这时，一个亲兵匆匆跑进来，对张亢说：“将军，耶律姑娘醒了，说有重要的事情要告诉你。”