第334章 富足的上海(第2页)

右手边则是一位身着鹅黄色洋装、笑容明艳照人的年轻女子，顾盼间神采飞扬。她便是这上海百货大楼的主人，餐饮零售业的巨擘——侍妾陈美丽。她正指挥着侍者布菜，笑语盈盈地招呼着略显局促的朱老四一家：“朱先生，朱公子，还有各位夫人小姐，千万别客气！这道‘水晶虾仁’用的是今早刚到的太湖虾，鲜得很！还有这‘蟹壳黄’，是我们大厨的拿手点心，外面可吃不到这么地道的！”

太子朱慈烺和几个年幼的公主，何曾见过如此新奇美味的食物和这般自由自在的气氛？起初的拘谨很快被新奇取代，在周皇后（化名周氏）紧张而无奈的默许下，小心翼翼地品尝着眼前的美食，眼中闪烁着孩童应有的好奇与满足。

唯独崇祯——朱老四。

他僵硬地坐在主客位，面前金边细瓷盘里，堆满了陈美丽热情布来的珍馐美味。那清蒸鲥鱼的鲜美仿佛隔着空气都能闻到，烤乳猪金黄的脆皮诱人垂涎。然而，他的喉咙却像是被一只无形的手死死扼住。

他拿起银箸，指尖冰凉。目光掠过窗外璀璨的、象征着繁荣与活力的万家灯火，又落回席间。他看到陈婉君与李长风低声商议时那份从容自信，那是他从未在自己的阁臣身上见过的、真正掌控局面的气度。他看到陈美丽指挥若定、长袖善舞，将偌大的场面打理得井井有条，这份泼辣干练，远超他后宫任何一位妃嫔，甚至让他那些只会钩心斗角的太监总管们显得可笑。他看到自己的儿女，在久违的安全与新奇中，露出了一丝属于孩童的天真笑容，这笑容，在颠沛流离的逃亡路上，几乎已被恐惧磨灭。

再想想自己。

想想那乾清宫里堆积如山却束手无策的奏章。

想想那些口称忠君、背地里贪婪无耻的勋贵大臣。

想想自己殚精竭虑、宵衣旰食，换来的却是江山破碎，社稷倾颓，子民流离失所，饿殍遍野。

想想自己最后连一个北京城都守不住，连一个像样的、愿意为国家捐几两银子的臣子都找不出来！

而眼前这个男人，李长风，他不仅守住了这片基业，更将它经营得如此繁荣富庶，生机勃勃！他麾下的臣子（如陈氏二侍妾），是真正有能力、有担当的能臣干吏！他治下的百姓，无论男女，皆能自食其力，安居乐业，孩童能进学堂，眼中有着对未来的希望！

巨大的落差，如同冰冷的江水，瞬间淹没了朱老四。所有的自尊，所有的帝王骄傲，在这铁一般的事实面前，被碾得粉碎。

“朕……不如人……”

一个微弱到只有他自己能听见的声音，在心底最深处绝望地呻吟。这不是简单的嫉妒，而是一种彻头彻尾的失败感，一种对自身能力、对过往所有努力和信念的全盘否定。他自以为勤政，却越勤越乱；自以为英明，却屡屡用人失察；自以为心系万民，却将国家带入了万劫不复的深渊！

“朱先生？可是饭菜不合口味？”陈美丽关切的询问传来，声音清脆悦耳。

朱老四猛地回过神，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，慌忙摇头：“不…不是…甚好…甚好……”他下意识地夹起一块晶莹剔透的虾仁，放入口中。虾肉鲜甜弹牙，是顶级的滋味。然而，这美味进入他的口腔，却味同嚼蜡。他机械地咀嚼着，食不知味，只觉得一股巨大的苦涩从舌根蔓延至心底。

他抬眼，目光与主位上的李黑子（李长风）不经意间相遇。李长风的眼神平静无波，没有胜利者的炫耀，也没有刻意的怜悯，只有一种洞悉世事的深邃。那目光仿佛穿透了朱老四褴褛的伪装，看到了他灵魂深处那一片狼藉的废墟。

朱老四慌忙低下头，避开了那目光。手中的银箸变得异常沉重，几乎要拿捏不住。窗外，上海的灯火依旧璀璨，映照着黄浦江不息的波涛，也映照着这位末代帝王席间失魂落魄、食不下咽的孤寂身影。这满桌的珍馐，这满城的繁华，于他而言，不过是一面照见自己彻骨失败与无能的、冰冷刺目的镜子。所有的雄心壮志，所有的帝王尊严，最终都化作了喉间这一口难以下咽的、名为“自知之明”的苦果。