第306章 崇祯筹饷记(第2页)
当周奎捧着这沉甸甸、还带着女儿体温的五千两银票时，眼神却闪烁不定。回府的路上，他摩挲着银票，仿佛能听到库房里那些金银锭子正在焦急地呼唤他。他坐在昏暗的书房里，对着烛火思忖了许久。最终，一咬牙，抽出了其中两千两，小心翼翼地锁进了自己的小金库。然后，他换上一副“竭尽所能”的沉重表情，将剩下的三千两银票，恭恭敬敬地呈送进了宫。
当那薄薄的三千两银票再次放在御案上时，崇祯帝看着那刺眼的数字，再想想岳丈之前哭天抢地的表演，一股腥甜猛地涌上喉咙。他死死咬住牙关，硬生生咽了回去。连自己的国丈，帝国的勋戚，都如此贪婪无耻、阳奉阴违！国丈尚且如此，那些勋贵大臣们……
他绝望的目光扫过殿外。一场注定徒劳的“劝捐”大戏，在八位帝国最显赫的勋贵重臣身上，轮番上演：
魏国公徐弘基（世袭罔替勋贵）：这位太祖开国功臣徐达的后裔，听闻皇帝召见劝捐，立刻“旧疾复发”，由家丁抬着软轿、一路呻吟着入宫。伏在丹墀下，气若游丝：“陛下……臣……臣愧对祖宗啊！这些年……府中田庄连年遭灾，佃户逃亡，入不敷出……臣……臣恨不能变卖家产以报国，可……可那些祖产都是太祖高皇帝所赐，臣……臣万死不敢变卖祖宗基业啊！臣……臣只能捐出府中积攒的……五百两……孝陵松柏钱……”他颤巍巍掏出一个瘪瘪的锦囊，里面是几块散碎银子和一串用于祭祀孝陵的铜钱，仿佛拿出了全部身家性命。
驸马都尉冉兴让（皇亲）：身为崇祯帝的妹夫，冉兴让一脸“与国同休”的悲壮：“陛下！臣虽为驸马，然家中用度皆仰仗俸禄与些许皇庄产出，实无余财！然国难当头，臣岂能坐视？臣已命贱内变卖所有陪嫁首饰、锦帛，连同臣历年积攒的俸禄……共得纹银八百两！虽杯水车薪，亦是臣全家一片赤诚！”他呈上的银票崭新，数额不大却显得格外“真诚”，绝口不提城外那几处收益丰厚的田庄和商铺。
成国公朱纯臣（世袭勋贵）：这位掌管部分京营的国公爷一脸肃穆，忧国忧民：“陛下！臣深知前线将士缺饷之苦，心如刀绞！然臣所掌京营军费，历年亏空巨大，兵部拖欠甚多，臣早已自掏腰包垫付了不少……唉！臣府中如今也是捉襟见肘，库房空空如也！然臣愿再节衣缩食，从府中下人月例里再挤出……三百两！聊表寸心！”他痛心疾首地强调着军费亏空和垫付，仿佛自己才是最大的受害者，三百两捐得如同剜肉。
襄城伯李国桢（新晋勋贵）：李国桢演得最为“惨烈”。他当着皇帝的面，捶胸顿足，嚎啕大哭：“陛下！臣无能！臣该死啊！臣恨不能变卖家宅祖坟以充军资！奈何……奈何臣那点微末家产，皆是祖宗所遗，族中耆老百般阻挠，言卖祖产乃不孝大罪！臣……臣只能……只能捐出臣这身蟒袍！此乃陛下所赐，臣愿典当换银，以资军用！”说着就要解官袍，被内侍死死拦住。最终，在皇帝疲惫而厌烦的目光中，他“无奈”地捐出了五百两，仿佛受了天大的委屈。
内阁首辅陈演（文官之首）：老首辅陈演颤巍巍出列，老泪纵横，将“清贫”二字演绎到极致：“陛下……老臣两袖清风，为官数十载，家中唯有破屋数椽，薄田几亩，仅够糊口。儿孙众多，嗷嗷待哺……老臣……老臣实在无颜啊！唯有将……将老妻当年陪嫁的一根银簪……还有老臣这月俸禄……凑足二百两……献于陛下！虽九牛一毛，亦是老臣拳拳之心！”他掏出的银票皱巴巴，混杂着几块小银锭，仿佛倾家荡产。
兵部尚书张缙彦（掌军需）：这位掌管天下兵马钱粮的尚书大人一脸“精明”的为难：“陛下明鉴！臣非不愿捐，实乃……实乃深谙钱粮运转之道。军费浩繁，非一人一家所能济。臣若贸然捐巨资，恐引起百官恐慌，市井动荡，于大局反而不利！且臣身为兵部堂官，更需以身作则，秉持‘清廉’二字，方能使将士信服。臣……臣捐俸禄半年，计……一百五十两。此乃权衡利弊之策，万望陛下体察臣之苦心！”一番“高论”说得冠冕堂皇，捐得却少得可怜，还自诩深谋远虑。
大学士李建泰（曾自请督师）：李建泰不久前还慷慨激昂，自请督师山西，一副忠肝义胆。此刻面对真金白银的捐款，却换了副面孔。他长叹一声，显得无比“沉重”：“陛下，臣……臣前日请缨出京，已变卖祖田筹措军资，如今家徒四壁，囊空如洗！臣恨不能将一身血肉化作军饷！然……然臣此心可昭日月！臣愿立下字据，待臣督师得胜，缴获闯贼资财，必十倍、百倍偿还国库！眼下……臣唯有……唯有这五十两……惭愧，惭愧至极！”空头支票开得震天响，实际拿出的银子却寒酸得令人发指。
司礼监掌印太监王之心（内宦之首）：这位天子家奴，表面功夫做得最足。他跪伏在地，声音尖利而“忠诚”：“皇爷！奴婢们的一切都是皇爷和娘娘赏的！国难当头，奴婢们就是砸碎了骨头熬油，也要报效皇爷！奴婢已传令各监局，凡七品以上内官，皆捐俸禄三月！奴婢……奴婢愿捐出全部积蓄……纹银一千两！虽微不足道，亦是奴婢一片赤心！”一千两，在勋贵中算“巨款”了，但谁都知道，这位大太监在宫外置办的产业、藏匿的财富，何止百万？这点钱，不过九牛一毛，更像是精明的政治投资。
乾清宫内，死一般的寂静。只有八位重臣或虚伪、或哭穷、或狡辩的声音余音，混杂着他们奉上的那些“杯水车薪”的银票散落在光洁的金砖地上，显得如此刺眼和可笑。崇祯帝朱由检颓然跌坐回冰冷的龙椅，望着阶下这群蟒袍玉带、冠冕堂皇的帝国柱石，只觉得一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶，比殿外的朔风冷上千百倍。帝国的血脉早已被这群蛀虫吸干，而最后的挽歌，竟是由他们亲手，用贪婪和虚伪，在这金銮殿上奏响。李自成的马蹄声，仿佛已在殿外响起。