第363章 幻梦破灭，亡国在即

七月的金陵，刚刚降下一场小雨，空气中仍弥漫着潮湿的气息。 小皇帝曹祯正神情兴奋地整理着衣袖上的褶皱。

今日适逢大朝会，他预备好好在大朝会上褒奖英国公张维同时分享胜利喜悦。

前线捷报频繁传来，多耳衮节节败退，看样子即将被赶进黄河喂鱼了。

“陛下，时辰已到。”侍中太监王振轻声提醒道。

曹祯点了点头，迈着轻快的步伐走向龙椅。

殿内，文武百官早已列队等候。左相诸葛明站在文官队伍的首位，神色一如往常；右相司马嵩则低着头，一副尚未睡醒的模样。

“有本上奏，无本退朝——”王振拉长声调，宣布朝会开始。

“六百里加急！兵部尚书余大人战报！”传令兵跪倒在地，双手高高举起一个沾满泥点的铜筒。

殿内顿时响起一阵窃窃私语。

按照惯例，前线战报应由主帅英国公张维发出，为何会是兵部尚书余廷益？

曹祯心中“咯噔”一下，涌起一种不祥的预感。

王振快步走下台阶，接过铜筒，检查火漆无误后，小心翼翼地呈递给皇帝。

曹祯的手指有些僵硬，费了好大的力气才打开筒盖，取出里面的战报。

战报上的字迹潦草且急促，有些地方还被水渍晕染开来，不知是雨水还是泪水所致。

曹祯的目光在纸面上快速移动，脸色愈发苍白。

臣余廷益谨奏：

七月廿日，多耳衮主力于济南府、青州府官道交界处设下埋伏。

我两路援军五万之众陷入重围，血战三日，仅万余残部退守莱州府。

济南侯蒙无敌临阵手刃东狄草原镶白旗旗主鄂齐尔，最终因身中二十七箭，力竭而亡。

敌军一路追击，青州府遂告沦陷。

英国公所率大军遭敌合围，数十万将士伤亡殆尽。

尸骸壅塞河道，大汶河、泗水为之断流。

至战报发出之日，兖州府已失，徐州府兵粮俱绝，我军被隔断难以救援，淮河防线危在旦夕。

臣督军不力，罪该万死。

唯待战事稍定，当以死谢罪。

伏乞陛下早作打算，以保社稷。

余廷益 顿首

七月廿八日

“多耳衮埋伏我莱州府和青州府两路援军，五万大军血战数日，仅万余退守莱州府……”

曹祯的声音越来越小，“齐州军统帅济南侯蒙无敌拼死斩杀东狄镶白旗旗主，为大军杀出一条血路……身中数十箭，不治身亡……”

大殿内死一般寂静，只有皇帝颤抖的念诵声在回荡。

当念到“英国公所部大军数十万被多耳衮部几近歼灭，尸体堵塞河道”时，曹祯的声音戛然而止。

他茫然地抬起头，眼中满是不可置信。

“这……这不可能……”

曹祯喃喃自语，手中的战报滑落至地，“英国公不是一直在取胜吗？多耳衮都快被赶下黄河了……”

诸葛明弯腰拾起战报，快速扫视。

当看到最后“以死谢罪”时，这位历经三朝的老臣突然身形一晃，眼前发黑。

“老师！”

张白圭眼疾手快，一把扶住摇摇欲坠的诸葛明。

他从未见过老师如此失态——那双总是沉稳如山的手此刻竟在微微颤抖。

诸葛明深吸一口气，竭力使自己镇定下来。

他对自己的学生余廷益极为了解，其乃“坚刚不可夺其志”的坚毅之士。

能让他写下“以死谢罪”四字，唯有一个可能——战局已然彻底无法挽回，他打算以身殉国了。