第336章 田间策论(第2页)

林乔和苏婉对视一眼，立刻跟上衙役。西郊农田边已经围满了人，程知府和评委们站在一块明显有问题的田地前，其他参赛者也陆续赶到。

"诸位，"程知府高声宣布，"这块田的主人家反映，去年收成还好，今年却突然减产。请各位诊断病因，提出解决之策。此乃实践考核第一题！"

参赛者们轮流下田查看。郭举人第一个上前，装模作样地抓了把土看了看，便高谈阔论起来，说什么"地气不足，需祭土地神"之类玄之又玄的话，听得田主直皱眉。

其他参赛者也各抒己见，有的说是缺水，有的说是缺肥，但都缺乏真凭实据。

轮到林乔时，他仔细检查了土壤、作物和周边环境，甚至挖开几处根部观察。通过007的扫描分析，他很快找到了问题所在。

"回大人，此病因在排水不畅。"林乔指着田边一条被淤泥堵塞的暗沟，"去年雨水多，地下水位上升，盐分随水上升至根部，造成盐害。看似缺水，实为积盐。"

田主一听，连连点头："对对！今年苗子老是蔫头耷脑，浇水也没用！"

"解决之法，"林乔继续道，"一是疏通排水沟，二是深耕打破犁底层，三是暂时改种耐盐作物如高粱，待盐分淋洗后再种回小麦。"

这番诊断有理有据，解决方案切实可行，连几位农业出身的评委也点头称是。程知府满意地捋须微笑："林劝农果然名不虚传！"

实践考核的第二项是现场设计一块高产田的规划。参赛者需在沙盘上布置田块、水渠、道路等。林乔的设计再次脱颖而出——他不仅考虑了灌溉排水，还设计了轮作区和绿肥区，最大限度地利用了土地资源。

就在林乔大展身手时，周员外那个溜走的家仆回来了，附在主人耳边低语几句。周员外阴险地笑了，又嘱咐了几句。

下午的比试继续进行。女子组的策论宣讲开始，苏婉第三个上场。与那些大谈"妇德闺范"的闺秀不同，她从女子教育与农业发展的关系入手，论证了识字妇女能更好地管理家务、记录农事、教育下一代农民。

"...故女子教育非但不违妇道，实乃兴家利国之本。一人识字，惠及一家；一家明理，带动一村..."

这番论述既有经典依据，又有实地调查数据，令人耳目一新。程知府听得频频点头，几位保守的评委起初皱眉，但也被她严密的逻辑所说服。

比试接近尾声，就在评委们准备商议结果时，突然一个农夫慌慌张张跑来："大人！不好了！林家展示田被人毁了！"

全场哗然。林乔心头一震——展示田是他精心准备的一块样板田，专门用来证明他的改良方法确实有效的。若被毁，他的所有理论都将失去实证！

程知府面色一沉："带路！众人随本官前往查看！"

大队人马浩浩荡荡开往林家垦地。远远地，林乔就看到自己那块展示田边围着一群族人，个个面色焦急。走近一看，田里一片狼藉：麦苗被踩踏，水渠被破坏，就连标牌也被折断。

"这是何时发生的？"程知府厉声问道。

"回大人，"赵大锤愤怒地说，"就在一个时辰前！我们抓到一个可疑之人，已经绑起来了！"

衙役押上来一个灰头土脸的汉子，正是周员外的家仆周旺！那家伙吓得直哆嗦，不等用刑就全招了："是...是老爷让我来的...说毁了林家的田，他们就无话可说了..."

程知府勃然大怒："周世仁！你可知破坏农事是何等大罪？！"

周员外面如土色，扑通跪下："大人明鉴！这奴才胡言乱语，小人冤枉啊！"

"冤枉？"程知府冷笑，"来人！搜周旺的身！"

衙役从周旺怀中搜出一锭银子，底部赫然印着周家的私印。铁证如山，周员外瘫软在地。

"周世仁屡次陷害良民，破坏农事，罪无可赦！"程知府当众宣判，"革去功名，罚银百两，赔偿林家损失，徒刑三年！"

周员外如丧考妣，被衙役拖了下去。围观百姓拍手称快——周家平日横行乡里，早有人怨声载道。

程知府转向林乔，语气缓和了许多："林劝农，虽遭此不幸，但你的才学已有目共睹。本官宣布，此次策论比试，男子组林乔、女子组苏婉分获头名！"

众人欢呼鼓掌。林乔深深一揖："多谢大人明察！"

"至于苏婉..."程知府沉吟片刻，"既已证明才学出众，本官当奏请朝廷，赦免其罪眷身份，准其恢复良民之籍！"

苏婉闻言，眼泪夺眶而出，跪地叩谢："民女谢大人恩典！"

夕阳西下，比试圆满结束。回程的马车上，林乔和苏婉都难掩喜悦。这场比试不仅为苏婉赢得了自由，也为林家赢得了声誉和尊重。

"林劝农，多谢你。"苏婉真诚地说，"若非你当初收留，又全力助我准备比试，我不会有今日。"

林乔摆摆手："是你自己的才学赢得了认可。今后有何打算？"

苏婉望向窗外渐暗的天色："我想继续在学堂教书。若大人允许..."

"求之不得。"林乔微笑，"耕读堂能有你这样的先生，是学子们的福气。"

马车驶入暮色，载着两个各获新生的人，驶向他们共同建设的家园。