第335章 知府
寒风呼啸的清晨，一队官差突然闯入林家垦地，为首的捕快高声宣读知府手令：\"查罪臣苏明远之女苏婉潜藏青山县耕读堂，着即刻缉拿归案！林劝农窝藏罪眷，一并拿问！\"
林乔刚穿好衣服，闻声冲出屋子，只见十多个衙役已经将学堂团团围住，村民们远远站着，指指点点。小树吓得抱住他的腿，林萱则脸色苍白地站在一旁。
\"大人，此事恐有误会...\"林乔上前拱手，心跳如鼓。
\"误会？\"捕快冷笑，抖开一张画像，\"这可是按周员外提供的线索绘制的，与你们学堂的女先生分毫不差！\"
林乔定睛一看，画像上确实是苏婉的模样，连右眉梢那颗小痣都分毫不差。他心头一沉——周家这次是有备而来。
\"苏先生今早去江边采药了，不在学堂。\"林乔尽量保持镇定，\"不如大人先到寒舍用茶，容我去寻她回来？\"
捕快狐疑地打量着他：\"林劝农，别耍花样。窝藏罪眷可是重罪！\"
\"学生不敢。\"林乔低头掩饰眼中的焦虑，\"只是苏先生确不在学堂，大人若不信，可派人随我同去寻她。\"
正僵持间，一个清亮的声音从人群外传来：\"不必寻了，我在此。\"
人群自动分开，苏婉一袭素衣，手提药篮，缓步走来。晨光中，她的面容平静如水，唯有紧握药篮的指节微微发白，泄露了内心的紧张。
\"苏婉，你...\"林乔急步上前，却被衙役拦住。
苏婉对他轻轻摇头，然后转向捕快：\"民女正是苏明远之女，与林劝农无关。他并不知我身份，请大人明鉴。\"
捕快一挥手，两个衙役立刻上前架住苏婉：\"带走！林劝农也一并去见知府大人！\"
\"爹！\"小树哭喊着想追上去，被林萱死死抱住。
林乔回头看了一眼哭成泪人的儿子和惊慌的族人，强自镇定道：\"萱儿，照顾好小树和学堂。我去去就回。\"
去县城的路上，林乔的大脑飞速运转。苏婉的父亲苏明远是原济南府通判，因直言进谏被贬，这在官场上并不罕见。但为何时隔多年，新知府突然要追究一个已故罪臣的女儿？
\"007，检索苏明远案件背景。\"他在心中命令道。
\"检索中......苏明远，嘉靖二十三年进士，曾任济南府通判。因上书弹劾山东巡抚贪腐被反诬'诽谤大臣'，嘉靖三十一年被贬琼州，途中病故。新任知府程栋，与当年被弹劾的巡抚有师生之谊。\"
林乔心头一凛。这下麻烦了，新知府很可能是来替老师报仇的！
县衙大堂比平日森严许多，衙役们手持水火棍分列两侧，面色肃穆。知县坐在下首，上首则是一个五十出头、面容冷峻的官员——想必就是新任知府程栋。
\"跪下！\"衙役喝道。
林乔和苏婉双双跪在大堂中央。苏婉挺直腰背，目光平静；林乔则偷偷观察着知府的表情，试图找出一线生机。
\"苏婉，你父苏明远犯大不敬之罪，被贬身死。你作为罪臣之女，本当随行，却中途逃脱，隐匿民间，该当何罪？\"程知府声音冰冷。
\"回大人，家父蒙冤，天下共知。\"苏婉声音不大却字字清晰，\"民女当时年幼体弱，被忠仆救走，非有意逃脱。\"
\"大胆！\"程知府拍案怒喝，\"竟敢妄称冤屈！来人，先打二十板子！\"
衙役上前就要拖苏婉，林乔再也忍不住，高声道：\"大人且慢！苏小姐在敝学堂任教多时，学子受益良多。若因陈年旧事责罚于她，恐寒了士子之心！\"
程知府眯起眼睛：\"林劝农，你可知包庇罪眷是何等罪名？\"
\"学生不知苏小姐身世，只知其才学过人，故聘为学堂教师。\"林乔不卑不亢，\"若大人因此怪罪，学生甘愿受罚，但请放过苏小姐。学堂数十学子，不能一日无师。\"
\"哦？\"程知府突然冷笑，\"本官听闻你二人关系非比寻常，莫非有私情？\"
这话恶毒至极，不仅质疑林乔的品行，更是在侮辱苏婉的名节。林乔气得浑身发抖，正要反驳，苏婉却先开口了：
\"大人明鉴，民女与林劝农清清白白，只有师生之谊。民女愿领任何责罚，但请勿牵连无辜。\"
大堂陷入短暂的沉默。程知府捋着胡须，目光在林乔和苏婉之间来回扫视。突然，他话锋一转：\"林劝农，听闻你改良农法，使荒地变良田，可是真的？\"
林乔一愣，不明白为何突然转到这个话题：\"回大人，确有此事。\"
\"本官奉皇命巡视农事，一月后将举办'劝农策论'，召集辖内各州县才子献计献策。你若能在策论中拔得头筹，本官或可网开一面。\"程知府意味深长地说，\"苏婉既为才女，可代表青山县参加女子组的比试。\"
林乔心头一震——这是机会！虽然不明白知府为何突然转变态度，但只要能争取时间，就有转圜余地。
\"学生愿一试。只是...\"他犹豫地看向苏婉。
苏婉深吸一口气：\"民女也愿参加比试。\"
程知府点点头：\"好！一月为期。若你二人表现优异，本官便奏请朝廷赦免苏婉之罪；若不然...数罪并罚！退堂！\"
回到后堂，程知府屏退左右，只留下青山知县。确认四下无人后，这位方才还威严冷酷的知府突然长叹一声：\"苏明远...可惜了。\"
知县惊讶地看着上司：\"大人的意思是...\"
\"当年那桩公案，朝野皆知苏明远是冤枉的。\"程知府苦笑，\"我那老师...唉，不提也罢。此番我特意寻访苏家后人，就是想弥补一二。\"
\"那大人方才...\"
\"做戏罢了。\"程知府摇头，\"周家与我不睦，借他们之手找到苏婉，再公开给她一个洗刷冤屈的机会，岂不更好？\"
知县恍然大悟，又不解地问：\"那为何要林劝农也参加策论？\"
\"此人改良农法，确有实才。\"程知府眼中闪过赞赏，\"若能在策论中展露头角，我可名正言顺举荐他入仕，造福更多百姓。\"
与此同时，林乔和苏婉被暂时安置在县衙的一间厢房里，等候进一步发落。房门一关，苏婉就瘫坐在椅子上，双手止不住地颤抖。
\"林劝农，我连累你了。\"她声音哽咽，\"我这就去向知府大人说明，你确实不知我身份...\"
林乔递给她一杯水：\"别急，事情或许没你想的那么糟。\"