第327章 生机

逃荒的第二十七天，林乔站在一处高坡上，望着远处蜿蜒如银色丝带的大江，喉结上下滚动。身后传来杂乱的脚步声和喘息，族人们陆续爬上了坡顶。

"到了！那就是青江！青山县就在江边！"林乔的声音因为激动而微微发颤。

人群爆发出一阵疲惫但欣喜的欢呼。小树拽着父亲的衣角，踮起脚尖张望，"爹，到了那里就有饭吃了吗？"

林乔揉了揉儿子稀疏的头发，"对，到了那里，爹给你买白面馍馍吃。"

这句话让孩子的眼睛瞬间亮了起来。过去近一个月里，他们吃光了携带的所有存粮，全靠野菜、树皮和偶尔捕获的小动物维生。每个人的脸上都刻着饥饿的痕迹，衣服挂在身上像挂在枯树枝上。

"007，扫描地形，寻找最适合的进县路线。"林乔在脑海中命令道。

"正在扫描......建议沿东南方向小路前进，可避开主要流民聚集区。"系统的声音冷静而精确，"警告：检测到前方有大量人类生命迹象，推测为当地居民聚集地，可能对外来者怀有敌意。"

林乔抿了抿嘴。他早就料到这一点——大灾之年，任何相对富庶的地方都会严防流民涌入。

"大家听好，"他转身面对族人，"到了青山县，我们可能会遇到阻拦。记住，无论发生什么，都别冲动。我们是来找活路的，不是来惹事的。"

五十多张疲惫的面孔认真地点着头。这一路上，林乔的智慧和决断已经赢得了所有人的信任。就连最初质疑他的赵大锤，也在三次化险为夷后对他心服口服。

队伍缓缓向东南方向移动。随着距离拉近，江边的景象逐渐清晰——宽阔的江面在阳光下泛着粼粼波光，沿岸是大片大片的芦苇荡，远处隐约可见城墙的轮廓。

就在他们即将踏上通往县城的大路时，一队手持棍棒的壮汉从路旁树林中冲出，拦住了去路。

"站住！哪来的流民？青山县不接收外人！"为首的是个满脸横肉的汉子，胳膊有林乔大腿粗。

队伍立刻骚动起来，妇女们紧紧搂住孩子，男人们则握紧了手中的"武器"——几根削尖的木棍和几把豁口的镰刀。

林乔上前一步，拱手行礼，"这位大哥，我们不是来讨饭的。听说青山县地广人稀，我们想找些活计，换口饭吃。"

"呸！"那汉子吐了口唾沫，"每个流民都这么说！结果呢？偷鸡摸狗，抢粮闹事！赶紧滚，不然打断你们的腿！"

林乔没有退缩，反而又上前一步，压低声音道："大哥，我们村里有五个木匠、三个铁匠，妇女都会织布绣花。您行个方便，我们绝不会白吃白住。"

那汉子将信将疑地打量着他，正要开口，远处传来一阵马蹄声。一个穿着青色官服、头戴乌纱帽的中年男子骑着一匹瘦马而来，身后跟着两个衙役。

"怎么回事？"官员勒住马缰，皱眉看着这群衣衫褴褛的外乡人。

"回县丞大人，又是一群流民，小的正要赶他们走。"壮汉立刻换上一副谄媚的表情。

林乔眼睛一亮——县丞，那就是县里的二把手了。他立刻跪下行礼，"草民拜见大人！我等并非普通流民，而是为避灾荒从西边林家村来的良民。村中有匠人多名，愿以劳力换取栖身之所。"

县丞眯着眼睛打量林乔，注意到他虽然衣衫破烂，但举止有度，言谈清晰，不似普通农夫。再看队伍中，虽然人人面黄肌瘦，但秩序井然，没有一般流民的混乱。

"林家村...可是那个以木雕闻名的林家村？"县丞突然问道。

林乔心中一动，立刻点头，"正是！家父生前便是村里最好的雕工。"

县丞捋了捋胡须，沉吟片刻，"罢了，近来县里确实缺劳力。城南有处废弃的砖窑，你们可暂住那里。但记住——"他神色严厉起来，"每日需有半数青壮参与县里安排的劳役，其余人等不得在城内乞讨，违者逐出县境！"

林乔大喜，连连叩首，"多谢大人开恩！我们一定遵纪守法，绝不给大人添乱！"

就这样，在历经近一个月的艰辛跋涉后，林家众人终于获得了在青山县暂时栖身的许可。当夜，五十多人挤在废弃砖窑的破败工棚里，却睡得比任何时候都踏实——因为他们终于看到了希望的曙光。

第二天一早，林乔就带着族中青壮前往县衙报到。县丞安排他们参与加固江堤的劳役——连日大雨，江水上涨，威胁到沿岸农田。

工作极其繁重，但报酬是每人每天两斤粗粮。这对饿了一个多月的林家众人来说，简直是天降甘霖。

傍晚收工后，林乔没有立即回窑场，而是带着小树沿着江边散步。夕阳西下，大片的芦苇在微风中摇曳，发出沙沙的响声。

"爹，这是什么呀？"小树好奇地指着芦苇。

"这是芦苇，可以编席子、编筐子..."林乔说着，突然顿住了。一个想法如闪电般划过他的脑海。

"007，分析本地芦苇的质量和商业价值。"他急切地在脑海中命令。

"扫描中......本地芦苇纤维长而坚韧，适合编织各类日用品。根据数据库，类似环境下芦苇编织品在当地市场有稳定需求。"

林乔蹲下身，仔细检查了几株芦苇，脸上渐渐露出笑容。他折了几根芦苇带回去，当晚就召集了族中手巧的妇女。

"各位婶婶姐妹，"他展示着手中的芦苇，"我有个想法。咱们可以利用江边的芦苇编织草鞋、席子等物，拿到城里去卖。"

女人们面面相觑。林乔的堂婶——一个五十多岁、满脸皱纹的妇人犹豫道："乔哥儿，编东西咱们会，可这草鞋能卖几个钱？"

"普通草鞋自然不值钱，"林乔胸有成竹地说，"但如果我们改良一下呢？"

他拿出随身携带的小刀，开始示范："看，普通草鞋容易磨脚，我们可以在关键部位加厚；鞋底容易烂，可以多层叠加；还可以编些花纹，让鞋子看起来更精致..."

女人们渐渐被他的想法吸引，围坐在一起讨论起来。林乔的母亲——一个瘦小但精神矍铄的老太太突然拍手道："我记得乔儿他爹年轻时编过一种'千层底'草鞋，特别耐穿！"

"对！"林乔眼睛一亮，"我们可以结合爹的方法，编出既舒适又耐穿的草鞋。明天开始，不参与劳役的人就去江边收割芦苇，咱们试试看！"

第二天，当男人们去江堤上工时，妇女和老人孩子们就开始了编织工作。林乔特意让妹妹林萱留在窑场指导——她手最巧，出嫁前就是村里有名的绣娘。

傍晚，当男人们带着挣来的粮食回来时，窑场里已经摆了几十双各式草鞋。林乔拿起一双仔细检查——鞋底厚实，鞋面编织细密，还巧妙地加入了防滑纹路。

"这比城里卖的普通草鞋强多了！"王大山试穿了一双，惊喜地说，"穿着舒服还不硌脚！"

林乔满意地点点头，"明天我带几双去城里试试水。如果卖得好，咱们就多编些。"

次日一早，林乔背着一捆精心挑选的草鞋进了城。青山县城比他想象的繁华——街道两旁店铺林立，行人熙熙攘攘，丝毫看不出灾年的迹象。

他选在集市入口处摆了个小摊，将草鞋一字排开。起初无人问津，直到中午时分，一个穿着体面的中年男子在他的摊前停下。

"这草鞋怎么卖？"男子拿起一双端详着。

"五文钱一双。"林乔报了个比普通草鞋略高的价格。

男子挑了挑眉，"比别家贵啊。"

"您摸摸这鞋底，"林乔不慌不忙地拿起另一双，"三层加厚，穿半年都不会磨破。鞋面用软芦编织，不磨脚。算下来比买那些便宜但不耐穿的更划算。"

男子试了试，果然舒适，当即买了三双。有了第一个顾客，很快引来其他人围观。不到两个时辰，林乔带来的三十双草鞋销售一空，怀里揣着一百五十文钱——这是逃荒以来他们第一次真正意义上的收入。