第340章 九日疾行一千二百里。
“驾！驾！”
急促的马蹄声打破了冬夜的宁静。
月亮高悬于穹宇，清辉洒满雪地。
十余骑借着白雪映照的微弱月光疾驰。
许是风伯也知骑士的焦急，鼓动寒风向西吹去。
十余人用毛皮大氅包裹自身，远远看去仿佛一头头黑熊骑马一般。
“君侯，前方再行二十里，便到主公大营。”
寒风凛冽，呜呜作响，风雪飘扬中，一人扯开蒙面，高声嘶吼。
“赵贺！先行通传！”
一道略显沙哑的嗓音传来。
“唯！”
骑士领命，于奔驰之中换乘战马，加速奔向风雪之中。
“华先生！还有二十里！再坚持片刻！”
略显瘦小的人影并不回话，只是双手紧紧抱住马颈，任由身前的骑卒拽着缰绳疾驰。
前方大营中。
刘备披着大氅，颓然的坐在篝火旁。
这二十多日以来，他似乎已经逐渐习惯了充斥着全身的无力感。
二十多天前，营中突然爆发疫病，前后仅仅六日，数千人暴毙惨死，近三万人恶疾缠身。
精锐猛士未曾死于战阵，却被自己挠出满身血痕，死在自家营寨之中。
二弟、三弟亦染上恶疾，马超、魏延皆卧于病榻之上。
夜里又有曹军袭营，刘备亲率白毦兵奋力杀退，却在战后发现庞统身中流矢，倒在血泊之中。
所幸军中医官诊治及时，勉强保住了性命。
此时营中战火方才熄灭，原本便是病卒满营，又遭此一劫，更是雪上加霜。
帐帘被人掀起，一员粗犷战将抱拳一礼，言道：
“主公，此战我军轻伤六千余人，重伤七百，战死...两千四百余...”
刘备闻言，沉默半晌，垂首言道：“知道了...
儁乂将军劳苦，且坐下烤烤火罢。”
张合闻言，抱拳一礼，行至篝火旁坐下，进言道：
“主公，末将在袭营敌军中见到了徐晃，此人向日常随曹操左右，今在汉中，恐是曹操亲至。
如今我军士卒中诅咒者甚众，营中只余两万人马尚有一战之力。
倘若果真是曹操亲率大军到此，我军目下实难相抗，不若暂退以求存。”
刘备闻言，长叹一气，垂泪道：
“我可是犯下了甚么伤天害理之罪，竟累得三军遭难。
壮士死于凄惨，贤才性命垂危，兄弟皆病卧于床榻...
曹操要来便来，备愿以此身投于刀斧之下，只求苍天见怜，请天神救我兄弟袍泽，备死不足惜。”
张合闻言，拜伏于地，劝道：“主公！何至于此啊！
回荆州求援的快马已走了二十余日，我等只须再坚持数日，必有援军来此！
主公切莫丧志啊！”
刘备闻言，蹒跚起身，手扶帐柱，怅然道：
“诸将皆染恶疾，外有强敌，内有数万病伤患者，天寒地冻，哪有安稳之地以存身，又能撤到何处。”
张合起身欲再劝，忽闻大帐之外有马蹄声疾驰而来，旋即帐帘掀开，陈到躬身而入，报曰：
“主公，有快马来报，言赵护军星夜而来，距此只余十里。”
刘备闻言，微微一愣，问道：“赵护军？快快唤来见我！”