第286章 若他不救

思及此处，黄权拱手进言道：“主公怜惜百姓，乃仁慈明君也。

如今牛鞞危急，不可不救。自成都去牛鞞只有一条大路。

不若主公将援军分作两部，前部先行，大部缓行，一则可驰援张将军，二则若牛鞞已失，前部探得虚实，便可报于大部，一同退兵回城。

如此，亦可保大军无损，仍能力保成都不失。

主公以为如何？”

刘璋闻言，思忖一番，不得计，乃环视大殿，见多有垂头不语者，只有左近之人面带焦急之色，遂心下暗伤，颔首道：

“就依公衡之计。只是须派何人领兵方能稳妥？”

杨怀闻言，自告奋勇，抱拳曰：“末将愿领兵增援张将军。”

黄权见状，环视大殿，心道目下也只有杨怀敢战了。

遂言道：“杨将军需何人为副？”

杨怀道：“此去牛鞞乃为增援，若牛鞞仍在坚守，路途中并无战事；

若牛鞞已失，末将领兵退回便是，因而无需副将。”

黄权却道：“若牛鞞不失，自无不妥，倘若事不协，将军与刘备遭遇，岂不孤掌难鸣？

还是另派一人统领前部兵马，如此两军遥相呼应，也好互相掩护撤回，将军以为如何？”

杨怀见状，只得抱拳一礼，言道：“末将无有异议。”

黄权颔首，问刘璋曰：“成都县令李严，务实能干，颇通军略，主公以为派此人为前部，可否妥当？”

李严，字正方，原是荆州刘表帐下从事，前年曹操入荆州，此人逃亡益州，转投刘璋，被录用为成都县令，多获名声。

刘璋思及李严能干之名，遂颔首曰：“李正方有才干，必能胜任。”

如此，刘璋命李严率五千步卒为前部，杨怀率两万马步军为大部，两军一前一后出城，支援张任死守牛鞞。

时吴班早已潜入成都，藏身家族之中，每日差人散布谣言，顺利拖延刘璋派遣援军，却于这一日得奴仆来报，具言有大军出城，往东而去。

吴班细问何人领兵，其军几何，那奴仆原是自家部曲的随军死士，探得真切，一一禀明。

吴班闻言，思忖一番，抚掌曰：“此必是刘璋派往牛鞞的援军！”

遂急忙亲笔书信一封，命亲卫乔装打扮，携书径往牛鞞，星夜兼程报信。

却说李严领五千步卒为前部，沿大路向东，卷甲轻行，每日约莫走四五十里。

这一日，前部军马行至一处村落附近暂歇，有樵夫归家途中为士卒劫掠，恰巧被李严救下。

那樵夫跪地谢恩，言道：“将军大人救了小老儿性命，无以为报，小老儿愿在家中为将军立生祠祭拜，祈求苍天庇佑。”

李严闻言摆了摆手，正欲离去，却忽闻那樵夫离去之际，喃喃自语曰：

“想不到天下除了刘皇叔麾下，还有不欺凌我百姓的将军...”

李严闻之，叫住樵夫，问曰：“老丈可曾见过刘皇叔麾下之人？”

樵夫道：“小老儿哪有这般福气，是俺家中女婿前几日自牛城里归家，言说有位姓张的将军强征青壮守城，若不是刘皇叔开恩，叫青壮离了城墙再发兵攻打，俺家女婿断无活路哇。”