第452章 再回青州(第2页)

其二，粮仓亏空，必有去处。或倒卖于黑市，或囤积于私仓，或贿赂于上官。儿臣以为，当从青州及周边大粮商处着手，严查近两年大宗粮食交易记录，尤其是官仓出陈易新期间，是否有异常交易；同时，秘密查访城内城外可能存在的、不属于任何官仓或大商号的秘密储粮点。只要找到这批消失的粮食，或抓住倒卖的尾巴，顺藤摸瓜，定能揪出幕后黑手。”

皇帝听着，脸上的怒容渐渐平复，取而代之的是一种深沉的思虑，他看看沉稳老练、善于洞察人心的齐瑾，又看看锐气逼人、直指核心的齐琰，缓缓开口——

“谢允。”

“臣在。”

“秦王、楚王所言，皆有其理。暗访民情，明查实证，双管齐下，并行不悖。朕命你居中调度，明暗两线，皆由你总揽，所需人手、权限，朕一概允准。”

皇帝的声音带着决断，“至于林源中，此人圆滑老练，对朕缺失忠心，你来处理。

彘儿、琰儿，你们是朕的儿子，这青州的浑水有多深，你们就亲自去趟一趟，十日之期，朕等着看你们的本事。”

“儿臣遵旨！”齐瑾与齐琰齐声应道，眼神碰撞间，有默契，也有无声的较量。

“去吧，”皇帝挥挥手，带着一丝不易察觉的疲惫，更深的是对儿子们的期许，“各行其是，务必小心。”

……

午后，刺史府内一片静谧。皇帝、皇后与贵妃连日舟车劳顿，各自回房小憩。齐瑾与齐琰也领了旨意，各自带着人手匆匆离去，偌大的府邸更显空旷。

元熹百无聊赖地倚在窗前，看着窗外刺目的阳光和蒸腾的热气，心头那点因旅途带来的新鲜劲儿早已褪尽。白日的肃杀让她觉得压抑，官员们小心翼翼、屏息凝神的模样更是无趣。她想起谢贞观，那个在羽林军中挺拔如松的身影，此刻应当也在府中护卫。

念头一起，她便起身，带着贴身宫女，朝外院侍卫们驻扎的偏院走去。刚穿过一道月亮门，便听见前方传来凌厉的破空之声。

只见院中，谢贞观身着劲装，正将一杆长枪使得出神入化。

枪影翻飞，矫若游龙，尤其是那一招回马枪，更是凌厉刁钻，枪尖如毒蛇吐信，带着撕裂空气的尖啸骤然回刺，快、准、狠，尽显沙场杀伐之气。

元熹驻足在廊下阴影里，没有出声打扰，只静静看着。待他一套枪法使完，收势而立，气息微喘时，她才轻轻拍了两下手掌，从廊柱后走出。

“好枪法！谢小将军这手回马枪，怕是在羽林军中也是数一数二的吧？”元熹笑意盈盈，明媚的眼眸中带着毫不掩饰的欣赏。

谢贞观闻声猛地回头，见是公主，眼中闪过一丝惊讶，随即立刻单膝跪地行礼，“微臣参见公主殿下！不知公主驾临，惊扰了殿下，请殿下恕罪。”

他语气恭谨，垂着眼帘，不敢直视。

“起来吧，”元熹走近几步，眼神示意左右扶起他，眸中带着一丝促狭，“谢小将军何来惊扰？本宫是特意来寻你的，只怕是惊扰了你才是呢。

方才看你练枪，英姿勃发，看得人赏心悦目，岂不闻‘大丈夫该如是也？’”

谢贞观起身，依旧微微垂首，姿态谦卑，“殿下谬赞，微臣愧不敢当。不过是些粗浅功夫，护驾职责所在，不敢懈怠罢了。”

他声音平稳，但耳根处却悄然染上了一抹不易察觉的薄红。公主的夸赞，像一颗投入心湖的石子，在他看似平静的外表下漾开了涟漪。

“谢小将军总是这般谦逊，”元熹看着他拘谨却又红了耳根的样子，觉得有趣，便转了话题，“说起来，上次在河边……多谢你替我保守秘密，本宫还没好好谢过你呢。”

谢贞观心领神会，头垂得更低，“殿下言重了，臣只是谨守本分，不敢有违殿下之约。”

他握枪的手指也微微收紧了些，那“拉钩”的约定仿佛还在指尖留有微妙的触感。

“嗯，你是个守信之人，不像我。”

元熹满意地点点头，话锋一转，带着几分向往，“听母后说，青州自古繁华富庶，十日便有一次庙会，热闹非凡，不逊于京城。可惜我长在宫中，还没有逛过庙会呢，如今既来，局势安定，本宫倒是想去见识见识这青州的夜市风情。”

她目光灼灼地看向谢贞观，带着不容置疑的期待，“谢小将军，今夜本公主想要微服夜游青州庙会，领略这齐鲁之地的市井繁华，你武艺高强，行事稳重，护驾之责，非你莫属。如何？”

谢贞观心头一跳，婉拒道，“殿下！万万不可！青州虽表面稍安，但暗流涌动，危机四伏。陛下驻跸在此，殿下千金之躯，岂可轻易涉险？且微臣身负护卫行在之责，不敢擅离职守。请殿下三思！”

“所以才需要你来保护我啊，”元熹料到他会拒绝，也不恼，反而上前一步，微微歪着头，眼中闪烁着狡黠的光芒，“不敢擅离职守？那谢小将军的意思是，只要今夜你没有公职在身，就不会推辞护驾之责了，是吗？”

谢贞观被她问得一滞。这……他本意是无论有无公职都该劝阻公主冒险，但公主这话，却巧妙地抓住了他“职责在身”这个理由的缝隙。他一时语塞，只能沉默以对，算是默认了这个前提。

元熹见他沉默，唇角勾起一抹得逞的笑意，仿佛胜券在握，“那好办，本公主改日就去求父皇，今夜特旨‘借’你一晚，专司护卫本公主夜游之职。如此一来，谢小将军既无擅离职守之嫌，又能履行护卫之责，可就没有任何理由再拒绝了罢？”

她笑靥如花，语气轻快却带着不容置疑的强势，将谢贞观所有的退路都堵死了。

谢贞观彻底愣住，他看着眼前这位明媚张扬、步步紧逼的公主，看着她眼中那份势在必得的决心和灵动的狡黠，拒绝的话语再也说不出口。

一股复杂的情绪涌上心头——是无奈，是担忧，是职责带来的沉重，但隐秘的深处，似乎也有一丝连他自己都未曾察觉的、被如此需要和安排的……悸动？

他深吸一口气，压下翻腾的心绪，再次深深躬身，“若陛下真有旨意，微臣自当遵旨，拼死护卫殿下周全。”

“这才对嘛！”元熹满意地拍了拍手，仿佛解决了一件大事，转身便朝内院方向轻盈走去，裙裾飞扬，“那谢小将军就等着本宫的好消息罢。”

谢贞观站在原地，望着她消失在回廊尽头的背影，手中紧握的长枪枪尖在阳光下反射出一点刺目的寒芒。

他抬手，用指腹抹去额角滚落的汗珠，那汗珠带着午后的燥热，也带着一丝难以言喻的、被公主搅乱的心绪。