第682章 再降圣旨(第2页)

钱满粮猛地回头，眼里燃起一丝光：“愿闻其详。”

“城西的沈万高，上个月刚从南边回来，听说带了批西洋来的珍奇物件，手里怕是有现银。只是那人素来只做锦上添花的买卖，从不雪中送炭，您去了怕是要受些委屈。”

钱满粮拱手谢过，转身便往城西赶。沈府朱门紧闭，门环上的铜绿在日头下泛着冷光。管家通报了三次，才见沈万高摇着折扇出来，眼角的笑纹里全是精明：“钱管家，这光景敢接盘的，可不是一般人啊。”

钱满粮攥紧了袖中的地契，指腹被粗糙的纸张磨得生疼：“沈老板开个价，只要能凑齐银子，周记的绸缎庄和漕运船队，都可以让给您。”

沈万高眯眼打量着钱满粮，忽然嗤笑一声：“绸缎庄？如今百姓连粗布都穿不起，您那云锦能当饭吃？漕运船队？河道里的水匪比官差还多，我接过来是等着喂鱼吗？”

钱满粮喉头滚动，强压下心头的屈辱：“沈老板要怎样才肯出手？”

“五成价。”沈万堂折扇一合，敲在掌心，“绸缎庄、船队，再加城郊那二十亩水田，我给你五十万两。多一分，免谈。”

五十万两？光是船队去年的修缮费就不止这个数。钱满粮只觉心口像是被巨石碾过，眼前阵阵发黑。可一想到周老爷面如死灰的脸，想起圣旨上交银子的时间期限，终是闭了闭眼：“成交。”

签契书时，毛笔在纸上洇开的墨迹，像极了周老爷眼角的泪。凑齐的九十五万两银子，被装在六个沉甸甸的木箱里，钱满粮亲自押着去县衙交差。差役清点时，忽然指着其中一箱：“这里面怎么掺了半箱碎银？”

钱满粮低头看去，那是自己挨家挨户向佃户们凑的，有带着体温的铜板，有缺口的银锭，甚至还有妇人头上拔下来的银钗。钱满粮喉头哽咽，说不出话来。

几日后，钱满粮马不停蹄回到山庄时，月已上中天。周老爷房里的灯还亮着，窗纸上映着周老爷佝偻的影子。钱满粮推开门，见周老爷正对着一幅《山庄春耕图》出神，画上的田埂里，还留着周老爷儿时追逐蝴蝶的脚印。

“父亲，银子凑齐了。”钱满粮声音沙哑。

周老爷缓缓回头，目光落在钱满粮疲倦又憔悴的脸上，老泪纵横。

钱满粮双膝一软，跪在地上，眼泪终于决堤：“父亲……”

周老爷颤巍巍地扶起钱满粮，指腹抚过钱满粮眼角的泪痕：“起来吧。保住人，比保住产业要紧。总有一天，我们父子能把失去的，再一点一点挣回来。”

窗外的湘妃竹被夜风吹得沙沙作响，像是谁在低声叹息。钱满粮望着周老爷鬓边新添的白发，心里清楚，从明日起，自己要走的路，比山路上的荆棘路还要难走。但只要人还在，总有熬到天亮的那天。

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