第676章 颜书齐惹祸上身(第2页)

万公公扑通跪地，蟒纹玉带撞在金砖上发出闷响。万公公颤巍巍叩首至地，乌纱帽上的东珠几乎触及冰凉地砖：“奴才愿效犬马之劳！纵使粉身碎骨，也要为圣上填满太仓！”

为了让天下富户自觉且踊跃地捐银上缴国库，万公公亲力亲为，除了令各地县衙衙门向当地富户发放揖银章程外，万公公还亲自逐一走访全国位列前十的富户商贾，以筹为朝廷筹的更多的银子。

半个月后，万公公到的焦县。焦县县令苏同信率众亲自到衙门大门口躬身迎接。

载着万公公的朱轮华盖车碾过焦县青石板路，在县衙门前稳稳停驻。蟒纹车帘骤然掀起，一股混着龙涎香与麝香的沉郁气息扑面而来，紧接着便是太监特有的尖利嗓音划破寂静：“苏大人这治下的焦县，青石板路修得倒比紫禁城的御道还讲究！”万公公的尾音拖得绵长，似褒似贬的意味在空气里回荡。

苏同信额头几乎要贴到青砖上，声音发颤：“公公谬赞！自接到劝捐旨意，下官日夜督促，已将焦县商户田产盘查得一清二楚。”话音未落，万公公已踩着金丝皂靴下了马车，浑浊的眼珠扫过县衙门楣上斑驳的匾额，冷笑打断：“颜府捐银四十万两，倒教圣上误以为焦县金山银海，结果户部算盘一拨，竟连军饷零头都凑不齐！”

暮色渐浓，万公公在县衙后堂翻阅捐银簿册，烛火将万公扭曲的影子投在墙壁上。突然，万公公枯瘦的手指重重戳在“颜书齐”的名字上：“颜家的商铺、粮庄、镖局，可都查仔细了？别是藏着金山银山，哄骗圣上！”

苏同信擦着冷汗正要回话，门外突然传来急促脚步声，一名衙役捧着锦盒闯入：“禀大人！颜老爷送来百年老参十株，西域进贡的夜光杯一对，孝敬万公公……”

万公公枯枝般的手指捏起夜光杯，杯壁流转的幽蓝光芒映得

万公公面容阴森：“颜家倒会做人。不过……”话音陡转凌厉，夜光杯“啪”地掉在青砖上:“告诉颜书齐，明日巳时，本官要亲眼查验颜家库房！若有半分虚言……”万公公刻意停顿，望着苏同信煞白的脸色，尖笑回荡在空荡荡的堂屋。

当夜，颜府书房烛火彻夜未熄。颜书齐望着窗外如钩冷月，愁眉紧锁。曾管家匆匆而入，压低声音：“老爷，京中来人说，万公公此番专为焦县矿产而来……”

远处传来更夫梆子声，三长两短，惊得檐下铜铃叮当作响。

黎明时分，万公公的仪仗浩浩荡荡开往颜府。焦县百姓躲在门后窃窃私语，却见颜府大门洞开，颜书齐身着素服立于阶前，身后八名壮汉抬着朱漆木箱。

“禀公公！”颜书齐双膝跪地，颤声道:“颜家世代蒙圣上隆恩，愿将祖传粮仓田契、九间商铺地契尽数奉上。只求公公垂怜，保我颜氏一门老小周全。”

万公公半阖的三角眼骤然睁开，枯枝般的手指接过泛黄的契书，嘴角牵起一抹不易察觉的得意之色。宣纸上朱砂红印在朝阳下泛着血色，倒比万公公腕间的珊瑚佛珠还要鲜亮几分。